La consommation française d'électricité a atteint un record historique lundi soir à 18h45, à 89.480 mégawatts (MW), en raison de la vague de froid qui touche le pays. Selon le gestionnaire de lignes à haute tension RTE sur son site internet, la consommation pourrait encore augmenter pour culminer à près de 91.000 MW ces mardi et mercredi. Le dernier maximum historique de consommation avait été enregistré le lundi 17 décembre 2007, avec un pic à 88.960 MW.

"Cette forte demande d'électricité est due à la vague de froid déjà observée depuis quelques jours", avait indiqué la filiale d'EDF dans un communiqué publié dans l'après-midi. "Les températures enregistrées aujourd'hui sont inférieures de 5°C aux normales saisonnières. Météo France prévoit pour cette semaine des températures de 4 à 7°C en dessous des normales saisonnières selon les régions".

Or, à cette période de l'année, une baisse d'un degré de la température entraîne une augmentation de la consommation d'électricité d'environ 2.100 MW, soit deux fois celle de la ville de Marseille. Le phénomène est d'autant plus aigu que les Français sont fortement équipés en chauffages électriques. En semaine,  la consommation bondit ainsi vers 19h au retour du travail.

Ce mardi, EDF assure mobiliser tous les moyens de production disponibles et l?ensemble de ses équipes pour assurer la fourniture d?électricité à ses clients. La quasi-totalité de ses unités de production nucléaire et des usines hydrauliques « au fil de l'eau » sont ainsi opérationnelles cette semaine pour assurer la production d?électricité dite « de base », indique le groupe dans un communiqué.

Pour compléter ce dispositif, EDF utilise par ailleurs les possibilités préalablement négociées avec certains clients industriels pour limiter leur consommation d?électricité et a procédé à des achats anticipés d?électricité sur les marchés de gros. Le groupe affirme ainsi disposer durant cette période de forte consommation des marges nécessaires pour faire face aux aléas de production ou de consommation.

L'électricien français rappelle néanmoins à ses clients quelques gestes simples pour mieux maîtriser leur consommation d?énergie tout en optimisant le confort du logement. Par exemple, un intérieur correctement isolé et chauffé à 19°C environ suffit au bien-être la journée. Bon à savoir, un degré de chauffage en moins équivaut à 7 % de réduction sur la facture d?électricité d?un particulier.