Elgin : Total annonce le succès de l'opération "top kill"

"Total est aujourd'hui en mesure d'annoncer que l'intervention conduite sur le complexe d'Elgin a permis de stopper la fuite". Dans un communiqué publié en fin de matinée, le groupe pétrolier français a annoncé le succès de l'opération baptisée "top kill". Lancée mardi, elle consistait à injecter de la boue lourde dans le puits d'où s'échappait du gaz naturel, afin de le colmater. Fin mars, Total avait du évacuer sa plateforme gazière d'Elgin en mer du Nord britannique, où travaillaient 238 personnes, en raison des risques que représentait la fuite.

Une fuite à 400 millions de dollars

Selon le communiqué, la fuite, dont l'origine se situe à environ 4.000 mètres en-dessous du plancher marin, a été stoppée douze heures après le début de l'intervention. Jusqu'à présent elle laissait s'échapper jusqu'à 200.000 m3 de méthane par jour. Total a ainsi reconnu qu'il s'agissait de son "plus gros incident en mer du Nord depuis au moins dix ans". Pour le patron de Total, Christophe de Margerie, la fuite n'a pas provoqué de dégâts environnementaux, hormis des émissions de gaz à effet de serre. Mais, selon les estimations du groupe, elle pourrait lui coûter jusqu'à 400 millions de dollars (310 millions d'euros).

Total espère reprendre l'exploitation avant la fin de l'année

L'essentiel de cette facture, soit environ 300 millions de dollars, proviendra du manque à gagner entraîné par la suspension de l'extraction du gisement d'Elgin et de celui adjacent de Franklin, ce à quoi il faut ajouter les frais d'intervention pour mettre fin à la fuite. Total espère pouvoir reprendre l'exploitation de ses deux plateformes d'ici à la fin de l'année.