1,2 milliard de dollars: tel est le montant des actifs du géant pétrolier Shell que le fonds d'investissement Blackstone est sur le point d'acquérir, ont indiqué dimanche à l'AFP des sources proches du dossier.
Cette opération, qui devrait être annoncée dans la semaine, porte sur la participation de Shell dans l'important gisement gazier de Haynesville situé entre la Louisiane et le Texas, ont précisé ces sources, confirmant des informations du Wall Street Journal.
Désengagement progressif du groupe
Cette transaction marque le désengagement progressif du groupe anglo-néerlandais de cette région où de nombreux projets d'extraction de gaz naturel liquéfié (GNL) se sont multipliés ces dernières années.
Royal Dutch Shell, l'un des premiers groupes énergétiques à y avoir investi, a créé en 2007 une coentreprise avec le canadien Encana pour explorer ensemble la région. Il prévoyait des investissements faramineux estimés à plusieurs milliards de dollars.
Mais ces ambitions ont pris un coup sous l'effet combiné d'une hausse des coûts des matières premières et d'une chute des prix du gaz. Fin juillet, Shell a ainsi fait part d'une charge de près d'un milliard de dollars, essentiellement pour des dépréciations d'actifs aux États-Unis.
Aussi, le directeur général Ben van Beurden a-t-il promis de vastes cessions et une réduction des investissements.
Renforcement dans l'énergie
Pour sa part, Blackstone poursuit son renforcement dans l'énergie, considérée comme l'un des secteurs les plus lucratifs pour les fonds d'investissement.
Dans la même région, le fonds américain a investi plus de 2 milliards de dollars dans la société Cheniere Energy Partners, qui dispose de la seule usine d'exportation de GNL en chantier actuellement aux États-Unis.
Cheniere a déjà signé des partenariats avec de grands groupes européens qui veulent diversifier leurs sources d'approvisionnement. Parmi lesquels, on compte les français Total, EDF, les espagnols Endesa, Gas Natural et Iberdrola ou encore le britannique Centrica.
« Quand nous mettrons le pied sur l'accélérateur, nous serons difficiles à égaler » (Joelle Pineau, directrice de la recherche en IA chez Meta)
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