EDF l'assure: malgré la propagation du coronavirus en France, la continuité du service ne sera pas menacée. "A tout moment, nous allons assurer la fourniture d'électricité, explique l'électricien français. Et à tout moment nous serons en mesure de garantir la sécurité dans nos centrales".

Depuis le début de la crise, plus d'une dizaine de salariés d'EDF ont été testés positifs. Parmi eux, au moins trois employés travaillant dans trois centrales nucléaires différentes. Aux absences potentielles pour cause de maladie ou de quarantaine, devrait s'ajouter l'absence de parents qui se sont placés en arrêt maladie pour s'occuper de leurs enfants.

Depuis le début des années 2000, EDF dispose d'un plan pandémie. Mis à jour en 2009 puis en 2013, au moment des crises du H1N1 et du SRAS, celui-ci vient d'être activé pour la centrale de Flamanville, dont les deux réacteurs sont arrêtés pour des opérations de maintenance. Son activation pour les autres centrales doit être décidée par le comité exécutif de l'entreprise, appuyé par une cellule de crise, mise en place début mars.

Force d'action rapide

Ce plan doit permettre de faire tourner les 19 centrales nucléaires françaises avec seulement 60% du personnel présent pendant une période de 15 jours. Si l'épidémie venait à durer, EDF assure également être capable de maintenir son activité nucléaire avec un taux d'absentéisme de 25% pendant 12 semaines.

Ponctuellement, les centrales pourront aussi fonctionner avec des effectifs encore plus réduits (environ 120 personnes pour un site comptant deux réacteurs), comme c'est déjà le cas le soir et le week-end. En outre, la société dispose d'autres leviers. Elle peut réaffecter les salariés d'une centrale épargnée par le virus vers une centrale fortement touchée.

Dernier recours: une force d'action rapide nucléaire. Créée après la catastrophe de Fukushima au Japon en 2011, elle est composée d'une centaine de personnes "capables de piloter toutes les centrales, quelque soit la taille", indique EDF. "Nous avons des marges importantes", assure ainsi le groupe.

Plan de continuité d'activité chez RTE

Du côté du transport d'électricité, RTE, filiale d'EDF, se veut également rassurante. "RTE pourra ajuster l'équilibre production-consommation en temps réel", promet la société. Contrairement à sa maison-mère, elle a déjà activé son plan de continuité d'activité. Celui-ci "comporte plusieurs phases pouvant être déployées selon l'évolution de la situation, précise-t-elle. Une équipe est entièrement dédiée à l'application de ces mesures".

La grande majorité des salariés des RTE ont été placés en télétravail. Seules les activités "indispensables au bon fonctionnement du réseau électrique et à l'approvisionnement en électricité restent maintenue", explique le groupe. Il s'agit, par exemple, de maintenance des postes électriques et des lignes électrique en cas d'avarie, de la gestion du réseau électrique en temps réel ou encore maintien des outils informatiques.