Après son plan solaire de 30 gigawatts à l'horizon 2035, annoncé en décembre dernier, EDF mise désormais aussi sur un autre pilier de la transition énergétique : le stockage d'électricité. Un sujet sur lequel, pour reprendre les termes employés par son président Jean-Bernard Lévy ce 27 mars, l'opérateur historique a décidé de « changer de braquet. »
L'objectif annoncé est de développer 10 GW de capacités supplémentaires d'ici à 2035, pour un investissement de 10 milliards d'euros. Ce plan permettra au groupe, qui possède déjà quelque 5 GW sous la forme de stations de transfert d'énergie par pompage (STEP) installées sur quatre continents, d'opérer un parc d'une capacité totale de 15 GW. De quoi atteindre l'objectif affiché : devenir le leader européen du secteur, avec une part de marché de 15% en France et 10% sur ses autres marchés stratégiques (Belgique, Angleterre et Italie).
Coûts des batteries divisés par 5 en 10 ans
Le discours a évolué ces derniers temps. EDF affirmait encore récemment que les coûts du stockage resteraient durablement trop élevés pour autoriser un déploiement des énergies renouvelables économiquement compétitif. La flexibilité du parc nucléaire (capable de faire varier sa puissance de 80% en 30 minutes) en faisait au contraire le meilleur allié du solaire et de l'éolien.
Ce 27 mars, Jean-Bernard Lévy a rappelé que les coûts des batteries ont été divisés par 5 en 10 ans, une évolution qui lui permet d'afficher de nouvelles ambitions dans des dispositifs qui permettent de lisser l'intermittence des énergies renouvelables, de garantir l'équilibre des réseaux, de favoriser l'autoconsommation...
Les 10 GW annoncés se répartiront essentiellement entre les services au réseau (performance et équilibre, intégration d'énergies intermittentes), sous la forme de 6 GW de batteries électrochimiques de grande taille et de STEP, et pour 4 GW de solutions aux clients, entreprises ou particuliers, adeptes de l'autoconsommation. EDF a déjà installé pour 100 MW de batteries géantes, notamment aux États-Unis ou, plus récemment, à West Burton en Angleterre. En France, où les 430 concessions hydrauliques détenues par EDF devraient à plus ou moins brève échéance être remises en concurrence, l'opérateur espère précisément convaincre Bruxelles de lui accorder un délai supplémentaire selon le principe - actuellement en discussion - dit « prolongation contre travaux ».
Innovation tous azimuts, de l'hydrogène au « vehicle to grid »
Ce plan stockage, piloté par Alexandre Perra, comprend un important volet « innovation ». Les efforts de recherche dédiés à ce sujet seront donc doublés pour atteindre un budget de 70 millions d'euros de 2018 à 2020. En parallèle, un tiers du budget d'investissement du fonds EDF nouveaux business seront réservés à des startups spécialisées dans le pilotage et la flexibilité.
Certaines entités telles que Store & Forecast (spécialisée dans la prédictibilité de la production renouvelable) ou le spécialiste de l'agrégation Agregio sont déjà positionnées sur ces thématiques.
Le groupe mène également une réflexion sur l'hydrogène qui, rappelle Alexandre Perra, « présente l'avantage de pouvoir être décarboné lorsqu'il est fabriqué par électrolyse à partir d'électricité verte ». Mais uniquement pour décarboner des secteurs qui en ont réellement besoin, tels que le transport ou l'industrie. C'est dans cette perspective qu'EDF mène des projets dits « V to G » (vehicle to grid) en partenariat notamment avec Toyota ou Renault, visant à utiliser la deuxième vie des batteries pour du stockage stationnaire.
Pas question en revanche de devenir équipementier lui-même, une diversification très capitalistique incompatible avec « le bilan un peu tendu de l'entreprise » et qui n'entre de toutes façons pas dans la stratégie CAP 2030 d'opérateur intégré verticalement, arrêtée de concert avec l'exécutif.
Échange de bons procédés ?
Plan solaire et plan stockage sont annoncés alors que les discussions concernant la prochaine programmation pluriannuelle de l'énergie (PPE) portant sur la période 2019-2023 puis 2023-2028 viennent de s'ouvrir. Au même titre que les autres acteurs, EDF doit y verser sa contribution courant avril. Une première mouture doit être rédigée d'ici à l'été puis soumise à consultation avant de se traduire par un décret en fin d'année.
Et il ne fait mystère pour personne qu'EDF espère repousser le plus loin possible le passage de 75 à 50% de la part du nucléaire dans la production électrique, non seulement en obtenant l'autorisation de prolonger la durée de vie des réacteurs atteignant les 40 ans mais aussi des garanties concernant la construction de nouveaux EPR. C'est à point nommé que la Société française du nucléaire (Sfen) a publié il y a quelques jours une étude promettant de construire ces EPR-NM (pour nouveau modèle) pour des coûts de 30% inférieurs à ceux des têtes de série en chantier à Flamanville ou Olkiluoto, dont la facture sera au minimum de 10,5 milliards chacun.
À condition de décider la construction de trois à quatre EPR (de six à huit réacteurs) d'ici à 2020 pour éviter toute rupture de charge dans l'approvisionnement électrique après 2030, et de partager le risque entre l'opérateur et l'État, via un tarif de rachat garanti sur le modèle du "contract for difference" obtenu auprès du gouvernement britannique pour Hinkley Point. Tout cela mérite bien quelques engagements en matière de transition énergétique...
« Quand nous mettrons le pied sur l'accélérateur, nous serons difficiles à égaler » (Joelle Pineau, directrice de la recherche en IA chez Meta)
Sujets les + commentés