L'énergéticien français Engie (ex-GDF-Suez) pourrait s'allier à Areva sous la forme d'une "prise de participation", a déclaré samedi son PDG Gérard Mestrallet sur l'antenne d'Europe 1.

"Il y a une partie des activités d'Areva notamment dans le domaine des services de maintenance nucléaire à l'international qui ferait un beau rapprochement avec les nôtres", a-t-il fait savoir. "Ceci pourrait peut-être se faire".

Cela "pourrait être une prise de participation mais nous souhaitons qu'Areva reste impliqué dans ces activités-là", a-t-il encore détaillé, ambitionnant de "les combiner avec les nôtres" pour aboutir à "un beau projet de développement international, créer un grand groupe international dans le domaine des services de maintenance nucléaire, Areva et Engie ensemble". "Je souhaite qu'Areva demeure", a-t-il également déclaré, précisant que le groupe nucléaire était "un grand partenaire" d'Engie.

Il y a quelques jours, Engie avait dit qu'il était intéressé par l'aboutissement d'un partenariat avec Areva dans le domaine des services tout en excluant des acquisitions.

Deux groupes déjà partenaires

Engie et Areva sont notamment partenaires dans le consortium qui a remporté l'appel d'offres pour la construction d'une deuxième centrale nucléaire en Turquie et dans celui chargé de construire deux parcs éoliens en mer en France.

Engie détient par ailleurs 5% du capital de l'usine d'enrichissement d'uranium Georges Besse II et deux des réacteurs nucléaires qu'il exploite en Belgique ont été construits par Framatome, l'actuelle division réacteurs Areva NP, au coeur des tractations entre Areva et EDF.

EDF a pour sa part officialisé mardi son intérêt pour une reprise de la division réacteurs d'Areva ou, a minima, pour un rapatriement chez l'électricien public des ingénieurs d'Areva, sans toutefois chiffrer sa proposition.

EDF veut les réacteurs mais pas le passif...

Selon des informations du journal Les Echos, l'électricien aurait fait une offre valorisant les activités qui l'intéressent à un peu pus de 2 milliards d'euros, déduction faite des passifs de la société, soit 7,5 fois l'excédent brut d'exploitation. Joint samedi par l'AFP, EDF n'a pas souhaité faire de commentaires.

Un porte-parole d'Areva a confirmé pour sa part "la réception d'une lettre d'offre indicative vendredi" sans toutefois faire de commentaire sur un montant ou le périmètre concerné.

L'Etat tranchera cet été

Le gouvernement n'a pas encore pris sa décision concernant la forme que prendra le rapprochement entre Areva et EDF, a déclaré vendredi le ministre de l'Économie, Emmanuel Macron, ajoutant qu'une réunion sur ce dossier se tiendrait le 3 juin à l'Élysée et que la décision serait arrêtée "d'ici l'été".

Areva, dont le capital est détenu à 86,5% par des acteurs publics (54,4% pour le Commissariat à l'énergie atomique, 28,8% pour l'Etat et 3,3% pour la banque publique d'investissement Bpifrance), a dévoilé début mars une perte nette de près de 5 milliards d'euros pour l'année 2014, en raison notamment d'importantes dépréciations d'actifs.

(Avec AFP)