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« La flambée des prix de l'électricité montre clairement les limites du fonctionnement actuel du marché de l'électricité », a fait valoir lundi la présidente de la Commission européenne, Ursula Von Der Leyen, appelant d'urgence à une « réforme...
JOHANNA GERON
C'est un nouveau refrain qui tourne en boucle depuis quelques jours. Alors que la crise de l'énergie s'aggrave sur le Vieux continent avec des cours dépassant les 700 euros le mégawattheure (MWh) contre environ 50 euros en temps « normal », le coupable semble tout trouvé : la construction du marché européen de l'électricité. Celui-ci « ne peut pas être décrit comme fonctionnel s'il conduit à des prix aussi élevés », a ainsi déclaré lundi le chancelier allemand, Olaf Scholz. Il faut même le réformer « d'urgence », a-t-on embrayé à la Commission européenne, pourtant à l'origine de sa libéralisation. Et ce, afin de « découpler le prix de l'électricité du prix du gaz », et par là-même rapprocher les prix du courant de ses coûts « réels », ont quant à eux clamé les gouvernements français et autrichien.
De quoi faire naître un espoir fort : une fois l'architecture de ce marché modifiée, le chaos devrait laisser place à une accalmie. Pourtant, en réalité, aucun système ne pourrait permettre de dissocier les cours du gaz et de l'électricité à l'échelle européenne, afin d'éviter que la flambée du premier n'entraîne le second dans sa course. Et pour cause, la corrélation est d'abord liée à une réalité physique : la production d'électrons en Europe provient encore largement de la combustion de gaz, autour de 20%.
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Pire : selon plusieurs experts, l'envolée incontrôlable des cours de l'électricité en Europe ne s'explique plus par la hausse de ceux du gaz, mais plutôt par la crainte d'une pénurie. « Il y a désormais un risque de rareté physique cet hiver, qui pousse certains acheteurs à payer bien plus cher leurs MWh afin de s'assurer d'être livré », précise un connaisseur du secteur. De fait, si la perspective de coupures électriques était écartée, l'augmentation serait bien moins forte sur les marchés, indépendamment des prix du gaz.
