Presque cinquante ans après le plan Messmer, ce vaste programme de construction de réacteurs nucléaires qui déboucha sur le parc actuel, c'est un nouveau projet industriel qui pourrait signer le grand retour de l'atome civil sur le territoire français. Et même la « renaissance », selon les termes d'Emmanuel Macron, de cette filière marquée par une « décennie de doutes », à la suite notamment de l'accident japonais de Fukushima.
Et pour cause, le chef de l'Etat a dessiné ce jeudi, à l'occasion de son déplacement à Belfort pour acter le rachat par EDF des activités nucléaires de General Electric, les contours d'un programme énergétique où cette source d'énergie décarbonée trouverait toute sa place. Et annoncé la commande auprès de l'opérateur historique de six nouveaux EPR, ces réacteurs de troisième génération, ainsi qu'une option pour huit supplémentaires, pour lesquels des études seront lancées.
« Compte tenu des besoins en électricité, il est nécessaire d'anticiper la transition, et la fin du parc existant qui ne pourra être prolongé indéfiniment. [...] Si nous voulons respecter nos engagements climatiques, réduire notre dépendance aux cours mondiaux, assurer le développement industriel de notre pays ou maîtriser la facture d'énergie des Français, nous devons engager sans attendre des chantiers structurants pour notre économie », a-t-il ainsi affirmé.
Quant au parc existant, le chef de l'Etat a affiché son souhait de « prolonger tous les réacteurs nucléaires qui peuvent l'être », après avoir pourtant acté il y a quatre ans la fermeture de la centrale de Fessenheim, encore opérationnelle à l'époque. « Je demande à EDF d'étudier les conditions de prolongation au-delà de 50 ans, en lien avec l'Autorité de sûreté nucléaire », a-t-il ainsi annoncé jeudi.
