Casino rassemble ses troupes en Amérique latine. Le groupe de distribution français annonce ce jeudi son intention de céder "50 % du capital de sa holding en France qui détient les actions avec droit de vote de sa filiale brésilienne GPA dont elle, soit environ 18,8 % du capital" à Éxito, premier distributeur de Colombie. Montant total de l'opération: 1,7 milliard d'euros.
Toutes les activités du groupe en Colombie mais aussi au Brésil, en Argentine et en Uruguay, soit une zone de 280 millions d'habitants seront contrôlées par cette filiale colombienne dont elle détient la majorité (54,8% des parts).
Cette décision intervient par ailleurs trois ans après sa prise de contrôle de Pao de Açucar (GPA), chaîne au terme d'un bras de fer avec la famille des fondateurs et notamment l'ancien président du groupe Abilio Diniz, désormais actionnaire de Carrefour via son holding familial Peninsula.
De cette vaste réorganisation, le groupe espère dégager 145 millions d'euros de "synergies", soit 0,5% du chiffre d'affaires de toutes les structures concernées.
Les performances de ces filiales en Amérique latine se sont révélées mitigées au premier semestre 2015. "L'inflation rapide des coûts (énergie, salaires) pèse sur la marge", prévient le groupe dans son rapport financier semestriel publié le même jour. Son résultat opérationnel courant dans la région a chuté de 11% sur un an au cours du premier trimestre.
Au cours de cette période, son chiffre d'affaires a progressé par rapport au premier semestre 2014, passant de 7,3 à 7,8 milliards d'euros. Il a toutefois chuté pour les produits électroniques, traités à part (-15% soit environ 500 millions d'euros de recettes en moins). Il faut dire que l'année dernière était marquée par la Coupe du Monde de football au Brésil ; un événement pour lequel les ménages ont eu tendance à accroître leur équipement électronique.
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Reste que les activités de Casino en Amérique Latine ont beaucoup rapporté. En 2014, 40% de son revenu opérationnel courant provenait de ses magasins dans la région, soit 845 millions d'euros sur 2,2 milliard. L'année précédente, électronique inclu, la somme atteignait 1,5 milliard d'euros, soit plus de 60% de ses profits dans le monde. Il s'agit de sa région la plus dynamique.
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Comme ses rivaux français, le groupe a pratiqué une politique de prix très offensive dans l'Hexagone, qui semble commencer à porter ses fruits pour les hypermarchés Géant et la chaîne Leader Price. Une guerre des prix dénoncée à plusieurs reprises par des acteurs de l'agroalimentaire, notamment les industriels, et même par le président de la République qui appelait les distributeurs à revaloriser les prix de la viande afin de mieux rémunérer les éleveurs.
