En 2013, plus de 10 millions de passagers ont emprunté l'Eurostar. Un nombre d'usagers record, dont s'est félicité la compagnie ferroviaire qui exploite les trains à grande vitesse reliant Paris et Bruxelles au Royaume-Uni :
"Cet évènement historique porte le nombre total de voyageurs à 140 millions depuis le lancement d'Eurostar en 1994."
Rien de surprenant toutefois pour l'entreprise, qui fait valoir "la mise en place de nouvelles routes et destinations" qui ont permis d'augmenter le nombre de passagers. Depuis le 4 mai, l'Eurostar relie en effet Londres et Lyon, et devrait d'ici à 2015, relier la terre britannique à Francfort, Genève ou encore Amsterdam pour concurrencer les compagnies low-cost : "D'ici 2016 ou 2017, nous aimerions que lorsque les gens envisagent de voyager vers ces villes, ils pensent à prendre l'Eurostar plutôt que l'avion", expliquait Nicolas Petrovic, directeur général d'Eurostar au Financial Times en mai dernier.
La concurrence arrive
Ces bons résultats incombent également selon la firme aux "récents signes de reprise économique en Grande-Bretagne". Avec une hausse de 1,4% de son PIB cette année, la Grande Bretagne pourrait même devenir la première économie européenne à l'horizon 2030. Et la compagnie britannique n'a pas échappé à la reprise : elle a vu son chiffre d'affaires bondir de 10% au troisième trimestre 2013, alors que son trafic progressait de 5%.
Mais Eurostar sera bientôt confronté à l'arrivée de la concurrence. Les premiers trains de la Deutsche Bahn - qui font aussi frémir Thalys - arriveront en 2016, reliant Londres à Francfort, via Bruxelles et Cologne, et à Amsterdam via Rotterdam. Et ceux qui faisaient de Burger King un argument de vente ont du avaler leur whooper de travers quand le célèbre fabricant de burgers a ouvert un restaurant Gare Saint-Lazare. L'avenir nous dira si les aficionados de l'enseigne étaient vraiment des fidèles d'Eurostar...
« Quand nous mettrons le pied sur l'accélérateur, nous serons difficiles à égaler » (Joelle Pineau, directrice de la recherche en IA chez Meta)
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