« Nous attendions ce geste symbolique depuis longtemps », rappelle Jean-Luc Moudenc, maire de Toulouse et président de la Métropole. Lui-même et les autres élus du territoire étaient invités ce mardi 7 mai au lancement des travaux dédiés aux aménagements ferroviaires du nord toulousain (AFNT), première brique de la Ligne à grande vitesse (LGV) vers Bordeaux. « Nous avions eu cette promesse (d'une LGV jusqu'à Toulouse, ndlr) en 1991 du temps de Michel Rocard comme Premier ministre et nous l'avons eu grâce à un accord construit sous l'égide de Jean Castex en 2021 », retrace l'édile.
Ces AFNT consistent en un dédoublement des voies, sur 19 kilomètres, de la gare de Toulouse Matabiau à celle de Castelanau-d'Estrétefond. Cette opération va ainsi permettre la fin partiellement d'une saturation du réseau ferroviaire sur cet axe, tout en permettant la naissance future du SERM (ou RER métropolitain) en région toulousaine.
Un chantier colossal, estimé à un milliard d'euros environ, qui va permettre d'installer 48 aiguillages nouveaux et la pose de 1500 poteaux caténaires sur les sept prochaines années.
« Ce jour est marqué par le lancement d'un projet majeur, GPSO (grand projet ferroviaire du Sud-Ouest), certainement le projet de la décennie pour le réseau ferré français (...) Cela représente un défi majeur pour nous car cela se fera sur un réseau exploité en parallèle sur les deux voies déjà existantes. C'est un véritable défi industriel », souligne Matthieu Chabanel, le PDG de SNCF Réseau, présent à Toulouse pour l'occasion.
Pendant l'année 2024, les équipes de la filiale du groupe français et ses fournisseurs travailleront de nuit de minuit à 5 heures du matin, puis à partir de 2025, cette plage horaire gagnera s'étalera de 30 minutes supplémentaires en début et fin de séquence. « Nous allons aussi mener des opérations coup de poing, qui conduiront à la fermeture des lignes pendant quelques jours, particulièrement sur des jours fériés afin d'impacter le moins possible les voyageurs », précise Maïder Delgado, la directrice des opérations des aménagements ferroviaires du nord toulousain. D'ailleurs, l'inauguration de ce mardi 7 mai marque le lancement d'une première opération coup de poing avec un travail 24 heures sur 24 sur des portions qui ne vont pas encore impacter le trafic ferroviaire.