La cote du photovoltaïque à concentration (CPV) monte. Cette technologie consiste à concentrer la lumière solaire par des lentilles sur de petites cellules placées au milieu de miroirs. Elle vise à réduire les coûts du solaire grâce à une forte hausse du rendement : jusqu?à 40% !

Plusieurs opérations récentes attestent du nouvel attrait de ce marché émergent. L?une des sociétés les plus en pointe, l?entreprise californienne Amonix, vient ainsi de signer un gros contrat pour fournir des modules au plus grand projet de centrale CPV des Etats-Unis et du monde, d?une capacité de 30 MW.

Cette future centrale photovoltaïque à concentration sera installée dans le sud du Colorado, c'est à dire dans l'une des régions américaines les plus ensoleillées, un impératif pour le déploiement du CPV.

Actuellement, 90% de la puissance CPV mondiale est située en Espagne. C?est là que se trouve la plus grande installation en activité, d?une puissance de 10 MW.

Un autre acteur du secteur, le groupe californien GreenVolts, a de son côté bouclé une levée de fonds de 7,5 millions de dollars il y a quelques jours, signe que les investisseurs misent désormais sur cette technologie.

Le groupe français Soitec, spécialiste des matériaux innovants pour l?industrie microélectronique, y croit également puisqu?il a acheté, fin 2009, l'allemand Concentrix Solar, l?un des plus en pointe en Europe sur ce marché.

Réduire les coûts

Le pari du photovoltaïque à concentration consiste à réduire considérablement les coûts du solaire, en utilisant des petites cellules très performantes, et en très petites quantités. Son bilan environnemental semble meilleur que celui du photovoltaïque classique déployé sur des capteurs plus grands. Pour autant, le CPV est encore une technologie chère, estimée entre 0,31 et 0,39 euros le kWh, par le cabinet londonien CPV Today.

Mais avec l'augmentation des volumes à venir et la réduction des coûts, CPV Today estime que le prix du kWh produit par du CPV pourrait descendre autour de 0,12 à 0,15 euro à l'horizon 2015, et ainsi atteindre la parité réseau dans les régions fortement ensoleillées.

En novembre 2009, la puissance installée cumulée du CPV dans le monde n?était que de 19 MW, selon une étude du cabinet américain GTM Research. C'est à dire une goutte d'eau dans l'océan mondial du photovoltaïque classique, d'une puissance installée de plus de 20 GW !

Mais avec l'augmentation des investissements dans le secteur, la capacité installée du CPV pourrait atteindre 1 GW à l'horizon 2013, selon une étude du cabinet américain MarketsandMarkets. Le marché pourrait ainsi grimper de 63,9 millions de dollars en 2009 à 266 millions en 2014 (49 à 204 millions d'euros).