Hausse des saisies immobilières de Northern Rock

S'il fallait une occasion de plus pour s'inquiéter de l'état de l'économie britannique, Northern Rock l'a fournie hier. La banque nationalisée a révélé une très forte hausse de ses créances douteuses, dont le taux a fait un bond de 1,8 % en septembre à 2,9 % fin décembre. Quant au nombre de saisies immobilières réalisées par la banque, elles ont progressé de 63 %, à 3.620. Cette dégradation du portefeuille de Northern Rock l'a forcée à passer une provision de 900 millions de livres, ce qui a provoqué une perte pour l'ensemble de 2008 de 1,4 milliard de livres (voir « La Tribune » du 24 février).Malgré cette dégradation des comptes, la banque va fortement augmenter ses prêts aux particuliers, sur ordre du gouvernement. Le demi-tour est complet?: en 2008, la banque a prêté 2,9 milliards de livres, soit dix fois moins que l'année précédente, quand elle était privée.E. A., à Londre