STRONG>Le sésame des pépins de raisinsQuand elle parlait de créer des crèmes de beauté à base de pépins de raisin sur les terres viticoles de Bordeaux, les vignerons ne cachaient pas leur perplexité. Et pourtant, depuis, les produits de beauté de Caudalie se sont fait une place sur les étals des pharmacies de France et de Navarre avec un chiffre d'affaires qui avoisinera cette année les 100?millions d'euros. Les prémices de Caudalie ont lieu sur les terres des parents de sa fondatrice, Mathilde Thomas, dans le domaine Smith Haut Lafitte, un grand cru classé de Graves. Mathilde et son futur mari Bertrand ont à peine plus de vingt ans mais des idées plein la tête. Un soir, ils dînent avec le professeur Vercauteren, chercheur en pharmacognosie à l'université de Bordeaux, qui leur révèle le pouvoir antioxydant des pépins de raisin. Or la substance n'est pas utilisable en l'état. Mais le chimiste est sur le point de découvrir comment conjuguer l'eau et le beurre. Ni une, ni deux, Mathilde et son mari le convainquent de leur céder une licence exclusive et empruntent 150.000?euros à leur famille. Quand Bertrand fait le tour des pharmacies à moto, Mathilde parcourt les rédactions des magazines de mode pour convaincre les journalistes. Mais, c'est en 1999 que Caudalie fait son coup d'éclat avec l'ouverture de son spa au milieu des vignes de Smith Haut Lafitte. Les chaînes de télévision du monde entier se battent pour obtenir l'exclusivité. Caudalie est lancé. Depuis, Mathilde et Bertrand Thomas ont ouvert douze filiales dans le monde. Mathilde, à la barre de la création, se refuse à proposer trop de références et ne lance que trois produits par an. Quand on lui parle d'alliance avec un grand groupe ou de vente, Mathilde Thomas décline. Les Thomas envisagent en revanche d'ouvrir une part significative de leur capital à leurs collaborateurs. Les Bertrand sont partis à l'assaut de la Chine cette année avant de laisser leur bébé à un directeur général pour conquérir les États-Unis, leur second marché aujourd'hui. Une nouvelle qui ravit sa fondatrice?: «?Nous démarrons une seconde aventure. Nous allons retrouver les frissons d'il y a dix ans.?» Charlotte Richard

latribune.fr

10 Août 2010, 23:26

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