EDF et Toyota testent une voiture hybride

Après la voiture hybride, voilà la voiture hybride rechargeable. EDF Energy, la branche britannique de l'électricien français, a lancé hier un programme équipant sa flotte de voitures d'un véhicule pilote mis au point par Toyota. Comme les hybrides, cette voiture dispose d'un moteur électrique et d'un moteur à explosion, passant de l'un à l'autre suivant l'utilisation, l'énergie du moteur à essence servant à recharger la batterie. Mais, en plus de cette double technologie, la batterie peut désormais être rechargée à partir d'une borne électrique.Cette voiture, dite PHV (Plug-In Hybrid Vehicle), est déjà testée en France par EDF depuis presque un an. Les premiers résultats sont prometteurs. La consommation de carburant pour les trajets de moins de 25 kilomètres est 60 % inférieure à celle de la Prius, le modèle hybride de Toyota. " Avec la production d'énergie, le transport est l'une des clés de la réduction des émissions de CO2 ", explique Vincent de Rivaz, directeur d'EDF Energy. Le programme n'en est qu'à ses débuts. EDF Energy ne va tester qu'une voiture PHV, à comparer à une flotte de 4.000 véhicules outre-Manche. De plus, le modèle développé par Toyota demeure très limité : il faut deux heures pour recharger la batterie, celle-ci n'a que 10 kilomètres d'autonomie et la vitesse maximale est de 100 km/h. Seul un usage urbain est donc possible.BORNES ELECTRIQUESKoie Saga, directeur des véhicules hybrides à Toyota, reconnaît d'ailleurs les barrières. " Nous avons actuellement atteint les limites du développement des batteries. Mais nous pouvons progresser pour les utiliser au mieux. " Il faut aussi ajouter les problèmes du chargement de la batterie. Actuellement, environ 70 bornes électriques sont en place à travers la Grande-Bretagne, en partie installées par EDF. Sous la houlette de Boris Johnson, le maire de Londres, plusieurs dizaines d'autres bornes doivent être posées, mais cela reste limité. L'une des solutions serait que les véhicules soient rechargés chez les particuliers, ce qui aurait l'avantage d'augmenter la demande d'électricité pendant la nuit et donc de mieux répartir les besoins sur vingt-quatre heures.Néanmoins, même les plus sceptiques estiment que ce véhicule permet une avancée. " C'est un véhicule solide, qui est une simple évolution par rapport à une technologie qui existe déjà, explique John Gibbons, professeur d'ingénierie à l'Imperial College. Mieux vaut avancer à partir de véhicules qui fonctionnent bien. " Mais il devrait s'écouler de nombreuses années avant de voir les PHV chez les particuliers. La voiture n'a pour l'instant pas de prix de vente.