Intel poursuit sa métamorphose et joue l'ouverture pour sortir du PC

Lors de la présentation de la dernière Freebox d'Iliad dessinée par Philippe Starck, Paul Otellini, le patron d'Intel, a adressé ses félicitations par un court message vidéo. La nouvelle Freebox est bâtie autour d'un processeur Atom CE 4100 d'Intel. Il souhaitait marquer le coup.L'Atom, - ce processeur que les ingénieurs d'Intel ont mis au point il y a trois ans, qui n'a cessé d'évoluer et se greffe un peu partout -, est le symbole de la métamorphose en cours du groupe. La grande idée de ce processeur à faible consommation est de fournir une seule architecture matérielle connue par des milliers de développeurs de programmes. Et donc d'étendre l'emprise d'Intel dans l'électronique professionnelle et grand public. Technologies associéesL'Atom, qui a permis l'émergence des mini-ordinateurs ou netbooks, peut être paramétré pour plusieurs applications différentes. Outre les boîtiers Internet puissants et intelligents comme la dernière Freebox, ce processeur peut être utilisé dans les smartphones ou les tablettes dont il équipe déjà plus d'une trentaine de modèles, comme la Cius de Cisco. D'autres pourraient être présentés lors du Consumer Electronics Show de Las Vegas début janvier 2011. Et ce n'est pas tout. SeaMicro, une start-up de la Silicon Valley a assemblé 512 Atom pour bâtir un serveur extrêmement puissant digne d'être utilisé pour l'informatique à distance (« cloud computing »). QNAP Systems, une start-up de Taiwan, l'utilise pour de puissants systèmes de stockage de données. Enfin, l'Atom est aussi la preuve que les ingénieurs d'Intel n'hésitent plus à associer à la leur, la technologie d'autres sociétés pour accélérer la mise sur le marché de nouveaux produits : l'Atom peut être couplé avec une puce programmable d'Altera ; il embarque la technologie graphique de l'anglais Imagination Technologies. La même philosophie prévaut pour ses puces plus puissantes, Core pour les PC et Xeon pour les serveurs. Pour une entreprise qui pouvait apparaître repliée sur elle-même, le changement est fondamental. « Nous voulons rester focalisé sur l'ingénierie micro-électronique pour faciliter la connectivité et les échanges entre divers systèmes, a récemment déclaré Paul Otellini. Le tout en restant ouvert ». Et d'expliquer que le premier téléphone fonctionnant avec le système d'exploitation Mee Go, élaboré par Intel avec Nokia, utilisera une puce conçue par le britannique ARM Technologies. AcquisitionsPour mener à bien cette stratégie, Intel s'est lancé dans une campagne d'acquisitions dont les plus importantes sont WindRiver (système d'exploitation temps réel), les puces télécoms d'Infineon et le spécialiste de la sécurité McAfee (suspendue à un feu vert européen). Intel n'hésite plus à conclure des partenariats. Ainsi, ces multiples produits et applications pour le secteur de la santé seront commercialisés au travers d'un joint-venture créé avec General Electric, qui a une force de vente de produits médicaux de 5.000 personnes dans le monde entier, explique Paul Otellini.