Un groupe remodelé en sept ans, une stratégie médias mouvante

Quand il prend les commandes du groupe en mars 2003, à la suite du décès brutal de son père, Arnaud Lagardèrerave;re, gérant commandité de Lagardèrerave;re, sait déjà où il veut mener le groupe. Ou plus précisément où il ne veut plus le mener. En février 2004, il annonce clairement qu'il prépare sa mue vers un ensemble 100 % médias et « veut intégrer le top 3 mondial des groupes de communication », dira-t-il lors d'une de ses premières réunions avec les analystes financiers.En 2003, le groupe Lagardèrerave;re est une galaxie présente dans l'automobile avec Matra Automobile (100 %) déjà en vente, les hautes technologies avec 15,10 % d'EADS et les médias avec Lagardèrerave;re Médias. Ce dernier est composé de quatre branches, Hachette Filipacchi Médias (premier groupe de presse magazine au monde avec « Elle », « Paris Match »... et une dizaine de quotidiens régionaux), Lagardèrerave;re Active (Europe 1, 34 % de CanalSatellite, une régie publicitaire...), Hachette Distribution Services (premier distributeur de presse au monde et en France, Virgin Megastore et Relay) et Hachette Livre (devenu numéro un en France avec le rachat récent d'Editis). plus de sportEn quelques années, Matra Auto est cédé et la participation dans EADS tombe à 7 %. Ce n'est qu'en 2006 que le sport fait officiellement et en grande pompe son entrée chez Lagardèrerave;re. En septembre, la filiale Lagardèrerave;re Sports est créée et dans la foulée, le groupe rachète la société de droits sportifs Sportfive. Aujourd'hui, le groupe contrôle 100 % du capital de ses quatre divisions?: Publishing (Hachette Livre), Active (presse, audiovisuel, numérique et régie publicitaire), Services (distribution de la presse...) et Sports (économie du sport et droits sportifs). « J'ai refaçonné ce groupe pendant dix ans », déclarait récemment Arnaud Lagardèrerave;re au « Wall Street Journal ». Le groupe se félicite d'avoir doublé la marge opérationnelle dans les médias de 3,7 % à 7,9 % de 1998 à 2008. Mais par rapport à 2003, année où Arnaud Lagardèrerave;re accède aux commandes et où la marge dans les médias est de 5,4 %, la progression est plus limitée. Pour l'ensemble du groupe, le recentrage du périmètre a réduit le chiffre d'affaires d'un tiers, avec un résultat opérationnel quasi stable autour de 650 millions d'euros en 2008. Avant la crise de 2009. Quant à la feuille de route, elle n'a pas toujours été tenue. En 2003, le jeune héritier est persuadé que l'avenir du groupe dans les médias passera par l'audiovisuel. Pourtant le groupe, après avoir laissé passer l'occasion de racheter pour 1 euro le groupe Canal Plus, pris en 2002 dans la tourmente de l'ère Vivendi-Messier, laisse aujourd'hui filer aux mains de Bolloréeacute; la chaîne de la TNT Virgin 17 et veut céder sa participation de 20 % dans Canal Plus. Certes, il s'est désengagé de ses quotidiens régionaux, confirmant sa préférence pour la presse magazine et met sur le marché ses participations dans Amaury (« Le Parisien », « L'Équipe ») et « Marie Claire » (49 %). Arnaud Lagardèrerave;re a aussi confirmé que son groupe ne participerait pas à l'augmentation de capital du « Monde », dans lequel il détient un peu plus de 17 %. Seul « Le Monde interactif », dont il détient 34 %, l'intéresse. « par amour du livre »Mais alors que le pôle Lagardèrerave;re Active connaît une zone de turbulences, ce sont les performances d'Hachette Livre qui tirent les résultats. Le livre n'était pas vraiment la tasse de thé d'Arnaud Lagardèrerave;re. C'est son père qui avait initié la rachat des actifs d'édition de Vivendi, « par amour du livre », écrivait-il dans « Le Monde » en septembre 2002. Mais alors que la révolution numérique touche désormais l'industrie du livre et que l'iPad d'Apple arrive, les discussions avec le groupe de Steve Jobs ne sont pas pour déplaire au président de Lagardèrerave;re. Sandrine Bajo