Les industriels retrouvent le sourire

Pernod-Ricard, Siemens, Bayer ou Procter & Gamble ont relevé leurs prévisions, Sanofi et BASF ont fait mieux qu'attendu, ArcelorMittal a renoué avec les profits. L'industrie semblait à la fête jeudi et rares étaient les notes discordantes dans l'avalanche de résultats trimestriels présentés. Ce regain d'optimisme s'explique. Après une année 2009 éprouvante, les dirigeants étaient restés extrêment prudents en début d'année, dans un environnement économique encore très incertain. Le trimestre écoulé leur redonne le moral. Certes, les comparaisons par rapport à un début d'année 2009 très noir sont à manier avec prudence. Mais certaines incertitudes ont été balayées. Après le déstockage massif du début 2009, un phénomène mécanique de restockage avait gonflé certains carnets de commandes en fin d'année dernière. Mais, cette fois, la demande semble vraiment là. Venue de Chine, notamment. C'est elle qui tire l'activité des sidérurgistes, des chimistes ou même de Sanofi-Aventis. Au premier trimestre, les ventes de BASF en Asie ont ainsi bondi de 73 %, à 2,5 milliards d'euros et le chimiste allemand va d'ailleurs investir 1,4 milliard dans son usine chinoise de Nanjing. Les entreprises tirent avantage de cette reprise car beaucoup, comme le géant allemand Siemens, ont profité de la crise pour restructurer leurs activités les plus fragiles et se remettre en ordre de marche. Reste toutefois une ombre au tableau, que souligne notamment Paul Polman, le patron d'Unilever : la hausse prévisible des matières premières... induite justement par la croissance chinoise.