Marie-Pierre Gröndahl, envoyée spéciale à Saint-Gilles-Croix-de-Vie (Vendée)
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Annette Roux, petite-fille de Benjamin Bénéteau et dirigeante emblématique du groupe depuis 1964 pose avec son père, André Bénéteau.
LTD/HELENE CAYEUX/AFP
En cent quarante et un ans, les tempêtes n'ont pas manqué. Elles ont surgi d'un peu partout, souvent causées par des crises planétaires, dont celle des subprimes en 2008 ou la pandémie de 2020. Mais aussi, parfois, par des catastrophes industrielles, comme celle de l'osmose qui abîma les coques au début des années 1990, provoquée par le fournisseur d'un matériau défectueux. Le champion de la plaisance, numéro un mondial dans deux catégories du nautisme (les bateaux à moteur de 40 à 60 pieds et ceux à voile monocoque et multicoque) et numéro un européen des hors-bord, les a toujours surmontées.
L'entreprise est née d'une révolution imaginée par Benjamin Bénéteau, son fondateur, en 1884. Embarqué comme mousse à 12 ans sur la chaloupe Elisa avant de devenir architecte naval à la fin de son service militaire à la Corderie royale de Rochefort, ce Vendéen né à Croix-de-Vie en 1859 a le premier eu l'idée de doter d'un moteur les bateaux de pêche en bois.
Si cette innovation lui a valu d'essuyer à l'époque la colère des femmes de pêcheurs ayant préféré rester à la voile (et donc en retard sur leurs concurrents pour vendre le produit de leur pêche à la criée), elle a permis l'essor du premier chantier naval du clan.
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Quatre générations plus tard, Groupe Beneteau compte 16 sites de production, aux processus industriels ultra-rodés, qui mobilisent une cinquantaine de métiers différents. En France, mais aussi aux États-Unis, en Pologne, en Italie, au Portugal et en Tunisie. Ainsi que quatre centres de R&D.
Marie-Pierre Gröndahl, envoyée spéciale à Saint-Gilles-Croix-de-Vie (Vendée)
