Après les coupes massives de Donald Trump dans les crédits du ministère de la Santé, l'urgence se fait sentir outre-Atlantique. Les discours antivax de Robert Kennedy Jr pourraient même entraîner un retour en force de la rougeole, aux États-Unis comme dans le reste du monde.
Qu'un pays s'attaque au progrès n'a rien de nouveau. Mais quand il s'agit de la première puissance mondiale, les conséquences sont potentiellement désastreuses. Fer de lance de la recherche médicale, les États-Unis sont en train de porter un coup d'arrêt à des programmes qui dépassent, de très loin, les seuls intérêts américains. Cette semaine, la Maison-Blanche a annoncé son intention de réduire de 30 % les crédits du ministère de la Santé. Aucun programme ne semble épargné, y compris ceux jugés prioritaires jusqu'alors : la lutte contre l'autisme, la santé mentale et la guerre contre les opioïdes.
Les universités américaines, qui emploient les meilleurs chercheurs du monde, tirent la sonnette d'alarme : en réduisant leur budget, Donald Trump prend le risque de freiner la recherche contre le cancer et les grandes maladies du siècle et de forcer nombre de biotech à mettre la clé sous la porte. « Le gouvernement met en péril nos chances de combattre la sclérose en plaques, la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson [...]. Il sape notre capacité à sauver des vies et à maintenir la position de l'Amérique en tant que leader mondial de l'innovation », dénonçait cette semaine dans une lettre ouverte le président de Harvard, Alan Garber.
Recherche en péril et résurgence des maladies oubliées
La recherche médicale est menacée de ralentissement... et même de recul ! Depuis janvier, l'administration Trump a supprimé des centaines de bases de données médicales qui allaient à l'encontre de ses intérêts politiques. Un exemple parmi d'autres : certaines études permettaient de documenter les risques de transmission de la grippe aviaire chez l'homme. Elles ont été effacées par la Maison-Blanche car elles risquaient de faire monter le prix des œufs - un sujet socialement explosif. Les bases de données de surveillance du sida et de la tuberculose ont été également provisoirement suspendues.
Le discours antivax du ministre de la Santé, Robert Kennedy Jr, est tout aussi assassin. « Nous sommes déjà au bord du précipice concernant la rougeole », alertent les chercheurs de l'université Stanford dans une étude parue ce jeudi. Si les taux de vaccination ne progressent pas, cette maladie redeviendra endémique et tuera des milliers de personnes. Un fléau que l'on pensait avoir éradiqué il y a un quart de siècle !
Le risque sanitaire n'est malheureusement pas qu'américain - le Covid a montré à quelle vitesse se propageaient les virus. L'obscurantisme que l'on observe à Washington aujourd'hui n'est d'ailleurs pas sans rappeler celui de Pékin au moment de la pandémie. Avec toujours cette même résistance au partage des données et à la coopération internationale.
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Hier, la Chine refusait de fournir à l'Organisation mondiale de la santé (OMS) des informations sur l'origine du Covid. Aujourd'hui, ce sont les États-Unis qui lâchent l'OMS et condamnent toute velléité d'apporter des réponses concertées aux pandémies mondiales. L'organisation, qui a perdu 20 % de son budget, a annoncé des licenciements massifs cette semaine et une réduction de moitié du nombre de départements de recherche. C'est la planète entière qui en paiera le prix.
