Les cent ans d'IBM : l'idée contre la rente
Jacques Barraux
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OPINION. « Souveraineté numérique : l'Europe ne peut plus se contenter de réagir aux ingérences »
Idées & Débats
Jacques Barraux
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Une leçon d'industrie. En ce mois de juin 2011, le monde des technologies de l'information fête sa première entreprise centenaire : IBM. Et dans quelques semaines, Sam Palmisano, PDG depuis 2002, cédera son fauteuil à un nouveau dirigeant - ou dirigeante. Sauf imprévu, il - ou elle - viendra de l'intérieur. Une entreprise de high-tech qui passe le cap des cent ans a plutôt intérêt à fabriquer elle-même ses dirigeants et à les imprégner d'une philosophie d'action qui dépasse la seule maîtrise d'une technique.
Entre 1911 et 2011, le traitement automatique de l'information a connu quatre histoires séparées : le passage de la carte perforée à l'électronique, la montée en puissance des grands ordinateurs, l'ère du PC, son triomphe et son déclin, et aujourd'hui la prophétie réalisée du fondateur de Sun Microsystems : "The network is the computer." Le réseau est l'ordinateur. Chaque étape a vu naître et grandir une génération de nouveaux concurrents. Pourquoi IBM a-t-il survécu ?
Impertinent, mais habile, le magazine "The Economist" avance une explication en proposant de classer les grands acteurs de l'informatique d'aujourd'hui en deux grandes familles.
1. Les entreprises qui vivent sur une idée. IBM a dominé l'industrie informatique avant de se convertir aux activités de services. Mais il lui a fallu beaucoup plus qu'un simple affichage "entreprise de services" pour prolonger son espérance de vie. Que son offre soit matérielle ou virtuelle, toute entreprise doit pouvoir dire au marché : "Voilà notre promesse, voilà ce que nous savons faire." Or, dans le cas d'IBM, un fil rouge n'a jamais cessé de relier les différentes étapes d'un parcours qui est allé de la tabulatrice électromécanique aux derniers développements du "cloud computing". Un fil rouge sans lien avec les zigzags de l'histoire des techniques et qui se résume ainsi : aider les entreprises dans leurs parcours de consommateurs de technologies ; adapter les technologies à la vie des affaires.
Jacques Barraux
