Sur les 6 derniers présidents et Premiers ministres chinois, à l'exception du Premier ministre actuel, Li Keqiang, juriste, tous reçurent une formation thématique d'ingénieur. De 1998-2003, le président Jiang Zemin et le Premier ministre Zhu Rongji...
© Denis Balibouse / Reuters
Après la nécessité d'avoir des Doctrines Ressources Naturelles dans l'épisode 1, quelles sont celles en présence ?
Les Doctrines asiatiques ne sont pas les mêmes que celles que nous connaissons en Europe et le reste du monde. Il existe une forte différence culturelle quant à notre rapport à l'éternité de la disponibilité des ressources.
En général, l'Asie du Nord a une stratégie active dans les trois domaines, car ses productions locales sont depuis longtemps insuffisantes :
Cette chronologie thématique des dirigeants chinois correspond à celle des étapes du développement du pays : centrales électriques et charbon, hydroélectricité et matériaux, géologie et production minière qui coïncide entre autres aux avancées géopolitiques minières et énergétiques chinoises en Afrique, chimie des procédés et investissement agroalimentaire. Ce n'est donc pas un hasard si c'est le président actuel qui a décidé de renoncer à la doctrine d'autosuffisance alimentaire. Comme d'autres pays asiatiques, Corée ou Japon, la Chine s'est tournée vers l'agriculture d'autres continents. Un récent accident lui donne raison. À la suite d'une épidémie de peste porcine, qui débuta à l'automne 2018 dans ses propres élevages et décima son cheptel, Pékin a augmenté drastiquement les importations de produits porcins étatsuniens au premier trimestre 2019. Mais l'impasse commerciale avec les États-Unis le forçait à taxer ces flux à hauteur de 62 % dès juillet 2018. Puis le conflit avec Washington s'envenimant, la Chine s'est tournée vers d'autres pays, notamment au milieu de l'été 2019 vers l'Europe et le Brésil. En conséquence, les prix mondiaux doublaient. Dans le même temps, elle se tournait vers la Russie pour s'approvisionner en soja. Libérée d'une Doctrine d'autosuffisance alimentaire restrictive la Chine aura surmonté cette crise agricole.
Alors que le mot souveraineté est à la mode, les importations chinoises de minerais, d'énergie et de produits agricoles accroissent la dépendance du pays vis-à-vis de l'étranger. En conséquence, il est imparable qu'un embargo qu'elle décréterait sur ses exportations de certaines matières premières, comme les lanthanides en réponse à une crise avec Washington ou un autre pays allié sur un autre sujet, risquerait d'entraîner en retour une série de blocus contre ses importations d'autres ressources vitales pour son économie : viande de porc, soja, lithium, cobalt, nickel, minerai de fer, gaz ... Le monde des matières premières est ainsi rarement une voie à sens unique.
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Les États non asiatiques ont des Doctrines sélectivement actives, et bien souvent ils anticipent peu les évènements :
Le rapport de force géopolitique entre ces pays favorise rarement unilatéralement les Doctrines des consommateurs ou des producteurs. Au contraire, les premiers gagnent un accès géopolitique privilégié aux ressources et les seconds bénéficient de l'influence des pays consommateurs, pour notamment développer leurs infrastructures ou leurs industries. Cette influence prend la forme de transferts de connaissances et de compétences, la structuration de filières industrielles et des capacités de production et des créations d'emplois. Autant d'éléments essentiels à l'acceptabilité de nouveaux projets miniers et énergétiques. En général, ces deux stratégies de puissance et d'influence s'opposent rarement, une exception récente reste la crise pétrolière de 1973, puis les suivantes ; mais dans le monde minier ces deux forces s'équilibrent souvent sur la carte du Grand Jeu géopolitique des métaux ; c'est par exemple déjà le cas dans le nickel lorsque l'Indonésie exprima sa puissance en interdisant l'exportation de minerais et que l'influence de Pékin permit l'implantation d'usines chinoises aux pieds des mines indonésiennes. Un mouvement identique n'est pas à exclure entre les batteries et le lithium sud-américain.
Les entreprises sont souvent à l'image des doctrines de leurs propres pays : en Asie, les enjeux sont centralisés, les entreprises sont actives pour identifier les zones de risques et remonter en amont les chaînes de valeurs. Ailleurs, notamment en Europe, l'habitude est généralement de faire confiance aux marchés et à leurs intermédiaires, les traders. Néanmoins, les unes comme les autres identifient leurs dépendances et dimensionnent leurs propres doctrines à leurs projets. C'est le cas des constructeurs automobiles tel Renault pour la Zoé, BMW ou Toyota qui ont, ou bien vont éliminer les lanthanides de leurs modèles électriques ; ce sont les constructeurs de batteries qui diminuent les volumes de cobalt de leurs batteries lithium-ion, notamment dans les nouvelles générations nickel-manganèse-cobalt des modèles premium. Ce sont les mêmes qui se passent du cobalt en choisissant des batteries lithium fer phosphate à plus faible puissance pour les plus petits modèles.
Toutefois ce jeu gagnant-gagnant peut ne pas fonctionner. À cause de craintes environnementales, le producteur de lanthanides Lynas a rencontré des difficultés pour stabiliser son usine de traitement de minerais située en Malaisie et la question du rapatriement du raffinage en Australie était posée. Dans d'autres cas, les compétences nécessaires sont déficientes chez les pays producteurs notamment sur le continent africain ; ou bien le portage industriel est interdit, par exemple en Chine lorsque des secteurs miniers sont interdits aux entreprises étrangères.
Ces stratégies de puissance et d'influence sont d'autant plus essentielles à de nombreux États et aux filières industrielles post COP21 et post Covid-19que le basculement de la transition énergétique nous fait passer d'une dépendance aux hydrocarbures vers une dépendance envers les métaux nécessaires pour engendrer, transporter, stocker et consommer l'électricité dans des générateurs, des connecteurs, des chargeurs de batteries, des accumulateurs et enfin des moteurs.
Retrouvez, chaque mercredi, un épisode de notre série d'été : "Le Grand Jeu des métaux" avec notre expert Didier Julienne.
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(*) Didier Julienne anime un blog sur les problématiques industrielles et géopolitiques liées aux marchés des métaux. Il est aussi auteur sur LaTribune.fr.
