Nathalie Jourdan
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Le maire de Deauville a reçu, en février dernier, Lu Shaye, ambassadeur de Chine en France, pour lui vanter les mérites de sa ville.
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Depuis début juillet, le drapeau rouge aux cinq étoiles de la république populaire flotte crânement au-dessus de la piscine publique de Deauville. Rien de belliqueux dans cet affichage, mais la marque de la présence du Comité olympique chinois dans la cité immortalisée par le réalisateur Claude Lelouch. Le COC a privatisé les bassins pendant presque un mois pour entraîner les trente nageurs qui iront chercher des médailles à Paris. L'encadrement a veillé au moindre détail, allant jusqu'à financer l'installation de nouveaux plots de départ aux standards des JO. La piscine n'est pas la seule installation que l'équipe municipale met à sa disposition. « Moyennant un loyer à chaque fois », nous précise t-on expressément à l'Hôtel de ville.
Bien pourvue en équipements sportifs (pôle omnisports, piste d'athlétisme...), la station balnéaire de la Côte Fleurie a été choisie par l'Empire du milieu pour être la base arrière de 230 de ses athlètes dans huit disciplines du taekwondo au tennis de table.
Il faut dire que Philippe Augier a beaucoup mouillé le maillot pour s'attirer les faveurs des instances du pays de Xi Jinping. « Il a fallu ferrailler parce que nous étions en compétition avec d'autres villes », se remémore-t-il.
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A la clé, la promesse de retombées économiques non-négligeables pour ce gros bourg de 3.500 âmes, dont les 400 commerces (1 pour 9 résidents !) vivent grâce au tourisme. Logée selon nos informations dans le très chic hôtel de l'Amirauté à l'écart du centre, la délégation chinoise n'a pas regardé à la dépense. Entre l'hébergement, la restauration et la location des équipements sportifs, elle devrait régler une facture toute proche de deux millions d'euros, à en croire les calculs de Philippe Augier.
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Nathalie Jourdan
