Stéphane Colineau (avec Solen Cherrier)
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Antoine Dupont s’essaye à la touche avec l’équipe de France de rugby à 7, au centre national à Marcoussis, début janvier.
©ALAIN MOUNIC/Presse sports
L'échec en Coupe du Monde digéré, Antoine Dupont s'est donc trouvé une nouvelle mission : guider l'équipe de France de rugby à 7 vers les sommets olympiques. Une aventure qui prend de l'altitude cette semaine. Dispensé de Tournoi des Six Nations, le Toulousain s'est envolé hier pour Vancouver (Canada) afin d'y participer à sa première compétition officielle à partir de vendredi. Ce quatrième tournoi du circuit mondial 2024, le HSBC SVNS Series, sera scruté comme jamais. Tout comme l'étape à Los Angeles (États-Unis) la semaine suivante. Un coup de projecteur symbolique de l'impact de Dupont sur son sport.
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Avec sa répétition de matchs, jusqu'à neuf en trois jours, et son terrain aussi vaste qu'à XV, le rugby à 7 sollicite le cœur et les cuisses à haute dose. « Adapter son physique est l'une des complexités du passage de XV à 7, souligne la légende française de la discipline Terry Bouhraoua. Antoine Dupont y a déjà joué quand il était jeune, il sait à quoi s'attendre. Et puis il a tellement de talent et de qualités athlétiques... » Jusqu'ici, le demi de mêlée tricolore n'a participé qu'à des entraînements à huis clos à Marcoussis début janvier puis à l'Insep la semaine passée. Les premiers échos sont bons. « On voit qu'il a des standards très élevés », s'est félicité le sélectionneur Jérôme Daret dans Midi olympique.
Stéphane Colineau (avec Solen Cherrier)
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