Il n'y a pas que les télécommunications et les médias qui intéressent Xanier Niel. En pleine bataille pour le rachat des parts de Bernard Tapie à la Provence, l'homme d'affaires français, déjà actionnaire principal d'Iliad, s'est aussi offert en fin d'année une société de Bourg-en-Bresse Local.fr, via sa société personnelle d'investissement NJJ Capital. Avec, en ligne de mire : le potentiel gigantesque du marketing numérique de proximité."Cette opération nous donne une nouvelle visibilité. Pour nos partenaires, pour nos futurs recrutements, pour nos clients etc...". Christophe Marais-Laforgue sourit. Cet ex-professionnel de la presse passé par La Montagne, Nice Matin, Ouest France, Comareg ou encore la direction générale de Sud-Ouest, dirige depuis 2012, l'entreprise de Bourg-en Bresse Local.fr (ex Amitel), dont il détient 20% des parts.
Fin 2021, son associé, Swisscom, a cédé ses participations sans faire de bruit à NJJ Capital, la société d'investissement de Xaviel Niel (75%) et au top management de l'entreprise (5%).
Mais qu'est-ce qui a pu séduire l'égérie française de l'entrepreneuriat numérique, désormais très investi également dans le monde de la presse ?
De l'annuaire papier au marketing de numérique
Avec ses 31 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2021 (contre 22 millions en 2020), et ses 250 salariés répartis dans 13 agences en France, Local.fr conçoit des sites internet pour des artisans, commerçants et petites entreprises. Plus de 600 chaque mois.
"Notre activité a été fortement boostée l'année dernière par la crise Covid et le besoin de visibilité de ces petites entreprises, sans compter le déploiement massif du click and collect par exemple", commente le dirigeant qui s'est chargé depuis 2012, de donner cette orientation digitale à l'entreprise positionnée historiquement sur l'édition d'annuaires professionnels locaux.
"Nous éditions des annuaires pour des villes de tailles moyennes comme Annecy, Villefranche-sur-Saône, Roanne, Bourg-en-Bresse etc. Nos partenaires étaient déjà des artisans, des commerçants etc. A partir de 2008 et la crise des subprimes, les investissements publicitaires des professionnels se sont fortement réduits. Cette tendance mettait en danger la survie de l'entreprise, il nous fallait vite trouver un autre modèle".
Prendre le leadership
Stéphanie Gallo Triouleyre