Didier Bert
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L'an passé, l'entreprise basée à Annecy s'apprêtait à acquérir Time, un spécialiste des pédales et des vélos hauts de gamme, propriété de Rossignol. WhaTTfornow entendait encore développer sa propre marque de vélos à assistance électrique.
Mais la donne a changé, et les vélos Time seront finalement partis dans le giron du groupe d'investissement et de gestion franco-américain orienté vers l'industrie du cycle, Cardinal Cycling Group le 27 janvier dernier. « Nous avons choisi de rester centrés sur Whattfornow », explique Christophe Aubonnet, le dirigeant exécutif de l'entreprise.
WhaTTfornow est née en 2016 de la volonté de plusieurs entrepreneurs haut-savoyards de créer un vélo doté d'une assistance électrique particulière. Une gâchette permet au cycliste d'obtenir une accélération à la demande, avec au menu, « un effet boost » lui permettant de gagner une vitesse « de 0 à 25 km/h en seulement 3 secondes ». Initialement prévue pour permettre le franchissement plus aisé d'obstacles, le vélo rencontre désormais les besoins d'usagers citadins.
En ville, 90% des déplacements font moins de 6 ou 7 kilomètres, pointe Christophe Aubonnet, ingénieur diplômé de l'INSA qui a 30 ans d'expérience dans le plein air, et qui faisait partie de l'équipe fondatrice des chaussures Hoka, rachetée depuis par le groupe américain Deckers.
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Autre atout non négligeable : l'allègement de la batterie ainsi obtenu contribue à une meilleure maniabilité pour ses futurs usagers en milieu urbain, qui doivent changer d'étage pour ranger et sortir leur vélo. « Cela donne un produit plus léger que les vélos à assistance électrique du marché », explique Christophe Aubonnet.
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