L'épidémie du Covid-19 a aussi eu pour effet de mettre en lumière les inégalités territoriales françaises, notamment entre le monde urbain et le monde rural, ainsi que le manque d’efficacité des lois de décentralisation. Censées conférer davantage de compétences aux communautés territoriales, elles leur accordent en réalité des pouvoirs limités. Il est donc temps de cesser de privilégier les grandes métropoles tout en donnant aux responsables locaux, et en particulier les maires, les moyens financiers de mener à bien une vraie politique décentralisée. Et revigorer ainsi les fameux «...... s oubliés de la République ». [Article issu de la « T » la revue de La Tribune – N°1 Octobre 2020]
Le « nouveau chemin » voulu par le président de la République passerait donc par la consécration des territoires. Le Premier ministre, par ailleurs élu rural (à Prades, sous-préfecture des Pyrénées orientales, 6000 habitants), en a fait la démonstration lors de sa déclaration de politique générale (le 15 juillet) ... (1)
Suffit-il d'afficher un bel accent chantant et rocailleux, voire radical-socialiste, au parfum de terroir pour convaincre de la prééminence concrète du territoire, même s'il octroie spontanément à son porteur une cote de popularité de 56% (2). Avec une promesse de 100 milliards à la clé, mazette, quand on en cherchait désespérément 10 il y a dix-huit mois après la crise des gilets jaunes !
Territoire, décrit à l'origine par la géographie, confondu depuis toujours avec région, province ou comté, synonyme d'espace dont la constance se repère à ses limites ou ses frontières, physiques ou « culturelles » (3). Le géographe Claude Raffestin donne en 1980 du territoire une vision politique et humaine, l'espace d'existence d'un homme, d'un être ou d'un groupe, et lui confère alors un fort statut symbolique, du parc naturel aux territoires perdus de la République, des « petites cités de caractères » aux communautés d'agglomérations.
« La France, ça n'est pas que 13 métropoles ! », s'insurge Erik Orsenna (4). Effectivement, elles ne comptent guère que le tiers de la population.
«Reverrons-nous de mon petit village fumer la cheminée ... et le clocher de la force tranquille » (6), s'interroge Jean Pierre Rioux, avec Joachim du Bellay.
« Territoires, la campagne ? Un fantasme pour les néo ruraux, une source de malentendus et de conflits » estime le sociologue Jean Viard. « Mais alors, comment réconcilier monde urbain et monde rural ? En cessant de ne considérer que le premier et en menant une «vraie politique» à l'égard du second ... il y a urgence. Le monde rural et périurbain commence à «crier» son oubli » (5).
