Entre la surindustrialisation des temps modernes et la crise climatique, l’eau pourrait venir à manquer, bien plus tôt qu’on ne le pense. Comment préserver cette ressource indispensable à la vie ? Comment en garantir son accès dans toutes les régions du monde ? Comment éviter sa pollution extrême ? Autant de questions que notre journaliste a posées à Philippe Sébérac, directeur technique et scientifique du numéro 1 mondial de la gestion de l’eau, Veolia. (Cet article est issu de T La Revue de La Tribune - N°6 Octobre 2021)Pourquoi est-ce important de garantir l'accès à l'eau pour tous ?
Philippe Sébérac L'eau est un bien commun : elle est vitale aussi bien pour l'agriculture - les pénuries d'eau diminuent les rendements agricoles - que pour l'industrie et la vie de tous les jours. En général, ce sont d'ailleurs les États et les collectivités locales qui administrent l'eau. L'enjeu aujourd'hui est d'en garantir l'accès à tous. La pression, dans ce domaine, ne cesse de croître. Selon les Nations unies, en 2020, plus de 2 milliards de personnes n'avaient pas accès à de l'eau potable. En outre, dans un rapport de 2015, l'ONU prédisait que la demande mondiale d'eau allait augmenter de 55 % d'ici 2050, alors que les réserves diminuent. Si les usages ne changent pas, 40 % des habitants de la planète n'auront pas de ressources suffisantes en eau dès 2030. À cela s'ajoute la crise climatique : ce sont quelque 700 millions de personnes qui pourraient être déplacées en raison de la sécheresse et de la pénurie d'eau d'ici 2030...
Pour garantir cet accès, il faut utiliser l'eau avec parcimonie et la recycler... C'est cela ?
P.S. Absolument. Entre le fait que les pays se développent et que le changement climatique s'installe, l'une des solutions majeures est effectivement de ne pas gaspiller l'eau et de la recycler, ce qui a commencé dans les activités industrielles. Il faut donner plusieurs vies à l'eau. Bien sûr, le recyclage nécessite des techniques permettant de filtrer l'eau et de la désinfecter. De même, dans les pays développés, les infrastructures vieillissent. Il faut certes limiter les fuites, en réparant les installations, mais aussi limiter les usages y compris la consommation d'énergie qui va avec.
Que fait Veolia en matière de recyclage de l'eau ?
P.S. Aujourd'hui, le groupe recycle 350 millions de mètres cubes d'eau par an, soit 350 milliards de litres d'eau, au profit des collectivités locales et des industriels avec lesquels nous travaillons. Mais nous faisons plus que cela. Nous voulons être également l'entreprise de référence pour la transformation écologique. Pour ce faire, nous développons des techniques de frugalité énergétique et chimique pour réduire notre empreinte carbone. Dès 2023, nous aurons réussi à la faire baisser de 10 % par rapport à 2020. Nous valorisons également l'énergie des eaux usées sous forme d'énergie verte. Notre objectif est d'atteindre 30 % d'énergie verte dans nos activités d'ici 2023. Pour l'heure, nous avons déjà évité 100 000 tonnes d'émissions de CO2 de cette façon entre 2020 et 2023.
