Apple annonce 100 milliards de dollars d’investissements supplémentaires aux États-Unis, sous les applaudissements de Donald Trump, qui s’en attribue volontiers le mérite. Mais derrière les effets d’annonce et les visites orchestrées, une bonne partie de ces promesses relèvent davantage de la communication que d’un véritable tournant industriel.
« Apple va construire la ligne de production de verre intelligent la plus grande et la plus sophistiquée au monde », se félicite Donald Trump dans une mise en scène soigneusement orchestrée, fidèle à son style. À ses côtés, Tim Cook, le PDG d'Apple, vient d'annoncer un nouveau plan d'investissement de 100 milliards de dollars supplémentaires dans le territoire américain, s'ajoutant aux 500 milliards déjà promis jusqu'en 2028.
Dans le Bureau ovale, Apple s'engage à bâtir une nouvelle ligne de production de verre intelligent dans le Kentucky, destinée à fournir 100 % des protections des écrans des iPhones et Apple Watches. À ces annonces, s'ajoute celle de l'ouverture prochaine d'une usine consacrée aux serveurs d'intelligence artificielle à Houston, au Texas, visant à renforcer le développement de son système Apple Intelligence. Le président Trump salue cette décision, rappelant que les entreprises investissant aux États-Unis bénéficieraient d'une exemption de la taxe sur les semi-conducteurs qu'il vient d'instaurer.
Apple a une nouvelle fois évité un affrontement politique en laissant Trump s'approprier les annonces d'investissements. En réalité, une large partie de ces engagements était déjà en cours et Tim Cook maîtrise parfaitement cet exercice d'équilibriste depuis longtemps.
Des composants d'Apple déjà fabriqués aux États-Unis
Apple n'a pas vraiment besoin de Donald Trump pour investir dans l'intelligence artificielle. Comme le note Bloomberg, l'annonce du groupe en février était en réalité une accélération de ses plans antérieurs : cela signifiait que la firme de Cupertino prévoyait de dépenser 39 milliards de dollars supplémentaires par an et d'augmenter ses plans d'embauche de 1 000 personnes par an, notamment pour accélérer dans le secteur de l'intelligence artificielle (IA). Et c'est naturel puisque, car le géant de la tech se doit d'être toujours dans la course de l'innovation.
Quant à la question de la logistique, la marque à la pomme cherche avant tout à protéger sa chaîne de production des tarifs douaniers. De fait, l'annonce d'un agrandissement de l'usine du Kentucky par Tim Cook ce 7 août va probablement créer des emplois, mais cette manufacture des verres n'a rien de nouveau. « Non, l'iPhone ne sera toujours pas fabriqué aux États-Unis. Apple s'appuie depuis longtemps sur une production à l'étranger pour l'assemblage final et cette annonce ne change rien à cela. En réalité, le verre des iPhones est déjà fabriqué dans le Kentucky depuis le tout premier modèle. Mais ce sera la première fois que le verre destiné aux montres sera produit sur le sol américain », explique Algenon Cash, banquier d'affaires aux États-Unis.
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