Un tel investissement placerait le japonais comme le principal bailleur de l'entreprise américaine à l'origine de ChatGPT, rapporte le Financial Times.
SoftBank Group envisage d'investir entre 15 et 25 milliards de dollars dans OpenAI. Le géant japonais de l'investissement dans les technologies est en discussion avec le champion américain de l'intelligence artificielle et créateur de ChatGPT, a rapporté ce jeudi le Financial Times (FT). Un tel apport pourrait faire de SoftBank le principal bailleur de fonds de la startup américaine, selon le quotidien financier. Néanmoins, aucun accord n'est encore finalisé.
Vers 05H00 GMT (06 heures à Paris), le titre SoftBank Group reculait de 0,84 % à la Bourse de Tokyo, à rebours d'un marché en hausse de 0,28 %.
Projet Stargate
SoftBank et OpenAI sont tous les deux associés au projet « Stargate » d'investissements massifs dans les infrastructures d'IA aux États-Unis, dévoilé la semaine dernière par le président américain Donald Trump. Le projet vise à déployer au total 500 milliards de dollars sur quatre ans.
L'investissement envisagé par le groupe japonais dans OpenAI viendrait s'ajouter à son engagement immédiat de plus de 15 milliards de dollars dans Stargate, déclare le FT, citant des personnes proches des négociations, sans les identifier. OpenAI va également investir 15 milliards de dollars dans Stargate, et la participation de SoftBank dans la société américaine pourrait couvrir l'engagement de cette dernière dans le projet, précise le quotidien financier. Sollicité par l'AFP, SoftBank s'est refusé à commenter ces informations.
Outre OpenAI et SoftBank, le projet Stargate associe également le spécialiste du « cloud » (informatique à distance) Oracle et le fonds d'investissement MGX, adossé aux Émirats arabes unis. Elon Musk, patron de Tesla et nommé par Donald Trump à la tête d'une mission extra-gouvernementale, a ouvertement critiqué Stargate sur son réseau X, estimant que les participants « n'ont pas l'argent » nécessaire pour le financer. Ce que Sam Altman, patron d'OpenAI, avait aussitôt démenti.
Masayoshi Son, le flamboyant fondateur et patron de SoftBank, a récemment réorienté ses priorités vers l'intelligence artificielle, notamment avec la société Arm, détenue majoritairement par SoftBank, un concepteur britannique de puces dont la technologie est présente dans 99 % des smartphones. Certains analystes avaient de leur côté estimé que SoftBank pourrait ainsi réduire sa participation dans Arm pour garantir ses financements dans Stargate. Masayoshi Son est connu pour avoir fait des paris colossaux, risqués et finalement très rémunérateurs, sur Yahoo! et sur le géant chinois du commerce électronique Alibaba dans les années 1990. Certains de ses autres investissements se sont néanmoins révélés de cuisants échecs.
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Le tsunami DeepSeek
Ces informations du FT surviennent surtout peu après l'onde de choc provoquée par la start-up chinoise DeepSeek, dont le nouveau robot conversationnel a semé la panique dans la Silicon Valley et fait dévisser les valeurs tech à Wall Street. Conçu par une start-up de Hangzhou (est de la Chine), ce robot conversationnel a stupéfié les acteurs du secteur par sa capacité à égaler ses concurrents américains et surtout à un coût apparemment très inférieur.
Le nouveau champion de l'IA a indiqué avoir développé son nouveau modèle R1 avec environ 2.000 puces Nvidia, ce qui représente seulement une petite partie de la puissance informatique habituellement nécessaire pour entraîner des programmes similaires. Une réussite obtenue malgré des restrictions des États-Unis, qui bloquent l'accès des entreprises chinoises aux puces les plus avancées, nécessaires au développement de modèles d'apprentissage massif pour l'IA.
