Baptisé Le Chat, le robot conversationnel français est à présent disponible sur téléphone mobile.
Les annonces se multiplient à quelques jours du Sommet pour l'action sur l'IA de Paris. Ce jeudi, le champion français de l'intelligence artificielle Mistral AI a annoncé le lancement de son robot conversationnel sous forme d'application pour téléphone mobile. L'application Le Chat de Mistral est la version grand public d'un produit également proposé aux entreprises.
Fondée il y a deux ans à Paris, Mistral a déjà déployé son assistant conversationnel Le Chat sur navigateur internet depuis un an. « Les Français et le monde entier prennent conscience que les acteurs européens comptent et qu'ils fournissent une technologie de pointe », a déclaré à Reuters Arthur Mensch, le président et cofondateur de l'entreprise.
La start-up affirme que son assistant Le Chat, dont le code est disponible en open source, est alimenté par les moteurs d'inférence (qui permettent au robot de répondre à partir d'une base de données) les plus rapides au monde. Son algorithme répond ainsi jusqu'à 1 000 mots par seconde. La popularité de son outil reste toutefois bien moindre que le concurrent ChatGPT développé par la société américaine OpenAI. Cette dernière a déclaré en août qu'elle comptait 200 millions d'utilisateurs actifs hebdomadaires, contre « plusieurs millions d'abonnés » utilisant régulièrement Le Chat, d'après Arthur Mensch.
Un géant français
Reste que Mistral AI affirme avoir déjà signé des partenariats avec « plusieurs dizaines » de grandes entreprises, dont le géant français de gestion de l'eau et des déchets Veolia. La start-up a également annoncé un partenariat avec l'agence publique France Travail plus tôt dans la semaine. Et elle devrait annoncer des partenariats avec d'autres administrations publiques européennes, a déclaré Arthur Mensch.
Quant aux investissements captés, Arthur Mensch a déclaré que Mistral AI, qui a levé plus d'un milliard d'euros à ce jour, était « très bien financé ». La start-up française, dont la valeur est estimée à 5,8 milliards d'euros, est soutenue notamment par le géant américain des puces Nvidia. Commentant les spéculations sur une éventuelle introduction en Bourse, Arthur Mensch a déclaré qu'il ne s'agissait « pas du tout d'une ambition à court terme ». « Évidemment, la trajectoire de long terme de toute entreprise indépendante ambitieuse, c'est de finir sur un marché coté. Ce qui ne veut pas dire qu'on est en train de préparer une introduction en bourse, que ce soit clair », a-t-il dit.
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La concurrence DeepSeek
Mistral grandit, mais sa pérennité n'est cependant pas assurée. L'entreprise doit, en effet, faire face à l'émergence du Chinois DeepSeek. La start-up a récemment profondément déstabilisé les marchés boursiers mondiaux en montrant qu'elle pouvait rivaliser avec les poids lourds américains du secteur, pour un coût bien moindre. Une bombe dans le monde de l'IA, qui n'a pas surpris le Français. Arthur Mensch dit, en effet, bien connaître DeepSeek et n'être pas surpris par son dernier modèle. La start-up chinoise « a bénéficié de technologies qu'on leur a mises à disposition via l'open source en 2023 », a-t-il affirmé. « DeepSeek, c'est quelque chose qu'on attendait », a ajouté le dirigeant.
Il ne voit cependant pas cela comme un problème : « On est une entreprise qui construit des produits sur des solutions open source. Donc dès qu'il y a de la nouvelle technologie open source, on en bénéficie. » L'entrepreneur a néanmoins souligné la nécessité d'un choix européen face aux offres américaines et chinoises, affirmant que son objectif ultime était de rendre l'IA « populaire », « plus ouverte et plus accessible à tous ». « Il y a une portée culturelle à l'intelligence artificielle, et je pense que tout le monde commence à en avoir conscience. C'est aussi l'objet d'avoir des champions européens, et c'est aussi pour cela qu'on a créé Mistral », a-t-il ajouté.
