Alphabet, la maison mère de Google, se rapproche de son rêve ultime; devenir le nouveau maître de l'information au niveau mondial. Si jusqu'ici il l'avait en partie achevé avec son service "Actualités" intégré à son moteur de recherche, il lui manque toutefois un élément pour accélérer : le consentement des éditeurs de presse. De fait, depuis 2015 et la création de son fonds "Digital News Innovation (DNI Fund)" doté au départ de 150 millions d'euros en Europe, puis 300 millions de dollars avec le "Google News Initiative", la firme de Mountain View augmente, peu à peu, l'intensité de son lobbying auprès des grands médias. Cette fois-ci, le géant décuple la mise et met "1 milliard de dollars" à disposition des éditeurs dans le cadre de "partenariats", selon le CEO Sundar Pichai sur le blog de l'entreprise. Objectif : devenir la plateforme de diffusion et de rémunération des journaux avec un tout nouveau kiosque numérique baptisé "Google News Showcase".
Or, la relation entre Google et les médias est loin d'être apaisée. Au coeur du conflit, les négociations sur les droits voisins (rémunérant les contenus des journalistes repris par le moteur) mais qu'Alphabet dirige comme il l'entend, tandis que l'Union européenne tente - sans succès - de lui imposer sa directive de juin 2019 pour le contraindre à payer les contenus utilisés. «Durant toutes ces années, nous avons franchi beaucoup d'étapes pour soutenir l'industrie des médias, en envoyant 24 milliards de visites chaque mois au total sur les sites d'infos», oppose Sundar Pichai.
Si Google fait aujourd'hui monter les enchères aux yeux des médias, c'est aussi parce que le contexte est porteur. Tandis que la crise du Covid-19 a accéléré l'arrêt de nombreux journaux papiers, l'Américain a, lui, surperformé grâce à ses services digitaux sollicités pendant les confinements. Avec une capitalisation boursière désormais supérieure à 1 trillion de dollar, Alphabet tente de séduire au moment opportun.
