Rachat de Portugal Telecom : Altice écope d’une amende de 124,5 millions d’euros

Bruxelles, qui estime que le groupe de télécoms du milliardaire Patrick Drahi a pris le contrôle de l’opérateur historique portugais avant d’en avoir le feu vert, l’a sanctionné ce mardi 24 avril.
Pierre Manière
Patrick Drahi, le fondateur et propriétaire d'Altice, maison-mère de SFR et de Portugal Telecom.
Patrick Drahi, le fondateur et propriétaire d'Altice, maison-mère de SFR et de Portugal Telecom. (Crédits : Reuters)

Rebelote. Après avoir écopé d'une amende de 80 millions d'euros fin 2016 pour avoir entamé la fusion entre SFR et Numericable avant d'en avoir le droit, Altice vient de se voir infliger, pour des raisons similaires, une prune de 124,5 millions d'euros pour avoir pris trop tôt le contrôle de Portugal Telecom. Pour rappel, le groupe de Patrick Drahi avait annoncé le rachat de l'opérateur historique portugais en décembre 2014, pour 7,4 milliards d'euros. Son état-major avait notifié à la Commission européenne, gardienne de la concurrence dans l'UE, son intention d'acquisition en février 2015.

Après avoir étudié le dossier, Bruxelles avait donné son feu vert à ce rachat au mois d'avril cette même année. Toutefois, dans un communiqué, la Commission estime ce mardi 24 avril, après plusieurs mois d'enquête, qu'Altice « n'a respecté ni l'obligation de notification, ni l'obligation de suspension », alors même que le groupe « était au courant des obligations qui lui incombaient ». Selon Bruxelles :

« Certaines dispositions de l'accord d'achat ont eu pour effet qu'Altice a acquis le droit légal d'exercer une influence déterminante sur Portugal Telecom, par exemple grâce à un droit de veto sur les décisions concernant l'activité ordinaire de cette dernière ».

« Altice a été pour le moins négligente », renchérit la Commission, qui juge son amende « à la fois proportionnée et dissuasive ». Sachant, pour autant, que cette décision n'a pas d'incidence, selon Bruxelles, sur sa décision de 2015 d'autoriser le rachat. En outre, cette amende « traduit la gravité de l'infraction et devrait dissuader les autres entreprises d'enfreindre les règles de l'UE en matière de contrôle des concentrations », a pour sa part commenté Margrethe Vestager, la commissaire européenne à la Concurrence.

Altice « en désaccord total »

De son côté, Altice a d'emblée annoncé, dans un communiqué, qu'il était « en désaccord total avec la décision de la Commission ». Sa direction entend « faire appel [...] devant la Cour européenne de justice afin que la sanction soit annulée, ou du moins significativement réduite ». À la Bourse d'Amsterdam, le titre Altice ne chutait toutefois que de 0,52%, à 8,41 euros en début d'après-midi. Il faut dire que la décision de la Commission avait déjà fuité dans la presse la semaine dernière - même si l'on ignorait encore le montant de l'amende.

Ce n'est pas la première fois qu'Altice est épinglé pour une telle pratique. En novembre 2016, l'Autorité de la concurrence française avait sanctionné le groupe du milliardaire Patrick Drahi pour avoir pris le contrôle de SFR et de Virgin Mobile avant son feu vert, en 2014. À l'époque, l'institution avait infligé une amende de 80 millions d'euros à Altice.

Lire aussi : L'amende de 80 millions à Altice est-elle vraiment « très dissuasive » ?

(avec AFP)

Pierre Manière

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Commentaires 10
à écrit le 17/05/2018 à 14:04
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une très bon nouvelle.

à écrit le 26/04/2018 à 13:00
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Un premier de cordée pour encore plus de pouvoir et d'argent et en phase avec la philosophie du toujours plus et moins pour les "sans rien".La richesse acquise induit le besoin d'en avoir encore plus au détriment de l'intérêt général et des plus dém...

à écrit le 26/04/2018 à 11:16
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En en plus ici au Portugal ils n'en veulent pas d'ALTICE. ça ne fonctionnera pas.

à écrit le 25/04/2018 à 18:16
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c'est pas grave se sont les abonnes SFR qui paieront la facture" enfin ceux qui restent"

à écrit le 25/04/2018 à 16:00
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Il ne manque plus qu'une garde à vue et ce sera le grand chelem.

à écrit le 24/04/2018 à 16:35
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200 millions pour les fonctionnaires de Bruxelles, ça met du beurre dans les épinards. Ce sont les prémisses d'un budget européen si on ajoute les amendes aux gafam. En plus c'est pousse au crime, il va devoir emprunter pour payer ses amendes...

à écrit le 24/04/2018 à 16:31
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Démolition de la puissance publique au profit des oligarques. Grande politique pour les actionnaires et sale temps pour les sans dents.

à écrit le 24/04/2018 à 16:06
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Altissimo!!!

à écrit le 24/04/2018 à 15:50
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Une telle constance en matière d'infractions et d'amendes force l'admiration. Altice en passe de devenir champion international incontesté. Et c'est pas fini ! (slogan SFR) Et c'est là que le nouveau slogan "Together as NO LIMIT" d'Alice prend...

à écrit le 24/04/2018 à 13:43
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drahi tout comme macron se croit au-dessus des lois, de la bienséance. d'ailleurs drahi est le sponsor officiel de macron donc attend un retour de "piston" drahi c'est le financier, macron le judiciaire.

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