Des milliards de profits, en forte hausse, plusieurs acquisitions ces derniers mois… et des milliers de suppressions de postes à la clé pour Cisco. Après avoir publié ce mercredi un bénéfice net annuel en forte hausse (+24%) à 10 milliards de dollars (dont 2,3 milliards pour le seul dernier trimestre), l'équipementier en télécoms américain a annoncé la suppression de 4.000 emplois (5% de ses effectifs mondiaux), pour lesquels il invoque notamment un environnement économique "difficile". « L'environnement pour nos métiers s'est légèrement amélioré mais pas du tout au rythme que nous aurions souhaité », a déclaré le directeur général de Cisco John Chambers. "J'ai appris que dans ce secteur, on dirige avec son esprit, pas avec son coeur", a-t-il commenté. "C'est quelque chose qui va nous permettre de faire croître nos bénéfices mais aussi, plus important encore, d'atteindre la première position dans le secteur et de déplacer nos ressources très rapidement vers les (activités avec des) opportunités de croissance", a-t-il aussi ajouté.
L'action chute
L'annonce a effrayé les investisseurs. Alors qu'il n'avait initialement reculé que de quelque 2,5% à la suite de la publication des résultats, le titre Cisco chutait de plus de 9% lors des échanges d'après-Bourse en réaction aux déclarations du PDG sur les perspectives. Cisco avait déjà annoncé en juillet 2012 le licenciement d'environ 1.300 personnes (2% des effectifs) pour "simplifier" son organisation dans un environnement économique incertain, et un an auparavant 6.500 suppressions d'emplois.
La direction justifie sa décision en faisant état d'un "environnement macro-économique difficile" et d'une "reprise économique plus lente et plus inconsistante" que prévu.
Bénéfices meilleurs que prévu
Cela n'empêche pas pourtant Cisco d'afficher des résultats impressionnants. Et son PDG de se féliciter de résultats "record" et "incroyablement solides" vu le contexte économique. En atteignant 10 milliards de dollars de profits, le bénéfice par action, qui sert de référence aux Etats-Unis, a dépassé d'un petit cent la prévision moyenne des analystes sur l'année comme sur le trimestre, à respectivement 2,02 dollars et 52 cents. L'activité est en progression. Le chiffre d'affaires a en effet augmenté de 5,5% à 48,6 milliards de dollars pour l'ensemble de l'exercice et de 6,2% à 12,4 milliards sur le trimestre. Pour le trimestre en cours, Cisco table sur un chiffre d'affaires compris entre 12,2 et 12,5 milliards
3,3 milliards de dividendes
Cisco a pu reverser à ses actionnaires au cours de l'exercice 2,8 milliards de dollars sous forme de rachats d'actions, et 3,3 milliards en dividendes. Le groupe a aussi annoncé ou bouclé 5 acquisitions, dont celle décidée le mois dernier du spécialiste de la cybersécurité Sourcefire pour environ 2,7 milliards de dollars. Il poursuit ainsi sa politique d'investissements dans des secteurs qu'il juge porteurs à long terme comme les services ou l'informatique dématérialisée (cloud).
« Quand nous mettrons le pied sur l'accélérateur, nous serons difficiles à égaler » (Joelle Pineau, directrice de la recherche en IA chez Meta)
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