Selon nos informations, l’opérateur de Xavier Niel et la maison-mère de Bouygues Telecom ont été approchés par les équipes et les banquiers de Patrick Drahi pour discuter d'un possible rapprochement avec SFR. Bouygues comme Free ne se sont pas montrés, pour le moment, intéressés.
Patrick Drahi envisage désormais toutes les solutions pour réduire la montagne de dettes qui fait aujourd'hui trembler Altice, son groupe de télécoms et de médias. Y compris, comme il l'a affirmé début septembre lors d'une conférence à Londres, à céder une partie du capital de son plus bel actif en Europe, à savoir l'opérateur SFR. Le milliardaire et son état-major s'activent en coulisse, et sondent ses rivaux concernant la possibilité d'une consolidation. Selon nos informations, ils ont sollicité Free cet été pour évoquer le sujet. L'objectif était d'évaluer la faisabilité d'un rapprochement entre les deux opérateurs. Il n'était pas, a priori, directement question d'une vente complète et sèche de SFR.
Toujours selon informations, des discussions similaires ont récemment eu lieu avec Bouygues. Elles portaient aussi sur un rapprochement avec sa filiale Bouygues Telecom. Et ce par l'entremise
de Vincent Le Stradic, associé-gérant chez la banque d'affaires Lazard
, qui a été mandatée par Altice pour trouver les 3 milliards d'euros dont le groupe a besoin pour diminuer sa dette. Son travail : faire le tour des opérateurs et des fonds d'investissement.
Frilosité de Free et de Bouygues
A ces occasions, Free et Bouygues ne se sont pas, selon nos sources, montrés intéressés. Interrogés par La Tribune, SFR, Bouygues et Free se refusent à tout commentaire.
Egalement contacté, Vincent Le Stradic n'a pas donné, pour le moment, suite à nos sollicitations.
Plusieurs raisons peuvent expliquer la frilosité de Free comme de Bouygues. Il y a, d'une part, la situation de SFR, qui perd beaucoup de clients et est dans le rouge commercialement. Sa valorisation par Patrick Drahi peut aussi poser problème, tout comme les 24 milliards d'euros de dettes d'Altice France, sa maison-mère.
Le vaste scandale de corruption dans lequel Altice s'est embourbé cet été n'est certainement pas, non plus, de nature à rassurer. Depuis le 13 juillet dernier, la justice portugaise soupçonne Armando Pereira, associé et vieux compagnon de Patrick Drahi, ainsi que plusieurs cadres du groupe, d'avoir imposé un réseau de fournisseurs douteux dans différentes filiales d'Altice, et d'avoir indûment prélevé des sommes importantes.
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