Jamais le plan France Très haut débit, qui vise à apporter, essentiellement via la fibre, une connexion Internet ultra-rapide à tous les Français d'ici à 2022, n'a été aussi attendu au tournant. Et pour cause : la crise du coronavirus a agi comme un révélateur des inégalités d'accès à Internet. De nombreux foyers, notamment dans les zones rurales, ont vécu un confinement difficile, sans pouvoir télétravailler ou accéder à des cours à distance pour leurs enfants.
Dans ce contexte, Infranum, qui rassemble les professionnels de la fibre, tire la sonnette d'alarme. Dans son observatoire du très haut débit, publié ce jeudi en partenariat avec l'Association des villes et collectivités pour les communications électroniques et l'audiovisuel (Avicca) et la Banque des territoires, l'organisation souligne que la filière a souffert de la crise du coronavirus. Alors qu'en 2019, pas moins de 4,8 millions de locaux ont été rendu éligibles à la fibre, l'année 2020 ne sera, elle, pas aussi florissante. D'après les estimations d'Infranum, la production de prises fibre se situera aux alentours de 4,3 millions, c'est à dire 1 million de moins qu'espéré.
Le Covid-19, une « épreuve » pour la filière
« L'épreuve a été particulièrement rude pour les industriels », souligne l'organisation. Surtout, elle appelle l'Etat à soutenir la filière pour rattraper ce retard, et boucler dans les temps le chantier de la fibre. Infranum, comme les collectivités, appellent l'Etat à lever moult « freins opérationnels » qui entravent encore les déploiements sur le terrain.
Surtout, elle lui demande, une énième fois, de mettre la main au portefeuille. Outre l'objectif de très haut débit pour tous en 2022, le gouvernement souhaite apporter la fibre à (presque) tous les Français d'ici à 2025. Or, sur ce front, il reste 3 millions de prises à financer dans les zones rurales. Selon Infranum, ces prises nécessitent un investissement total de 5,3 milliards d'euros. 3 milliards d'euros seraient à la charge du secteur privé, et les 2,3 milliards d'euros restants proviendraient de fonds publics. Sur cette dernière enveloppe, 680 millions d'euros de subventions d'Etat sont espérés. « Après une crise qui a montré en quoi les infrastructures numériques sont un levier social et économique, le financement de 680 millions d'euros de l'Etat s'impose dans le cadre du plan de relance », insiste Infranum.
L'Etat botte, pour l'heure, en touche
En février dernier, l'Etat a déjà déloqué 280 millions d'euros de financements supplémentaires pour les zones rurales. Il manque donc 400 millions d'euros, selon les industriels, pour finir le chantier. Ministre auprès de la ministre de la Cohésion des territoires et des Relations avec les collectivités territoriales, Julien Denormandie a répondu aux acteurs de la filière. Malgré la crise sanitaire, il reste confiant concernant l'objectif d'un très haut débit pour tous en 2022. Pour l'objectif d'une généralisation de la fibre en 2025, il a estimé que « les 280 millions doivent permettre d'aller loin dans les déploiements ». Pas question, en clair et pour l'heure, de modifier cette enveloppe.
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