Le Safari de Peaugres voit le verre à moitié plein, et dévoile ses projets

Zoé Favre d'Anne

Publié le 30 juillet 2021 à 07:00 - Mis à jour le 01 octobre 2025 à 00:36

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Alors que les visiteurs du Safari de Peaugres viennent le plus souvent d'un rayon situé à 2 heures de voiture, mais également de l'axe routier connectant Paris et le Sud, proposer une offre de logements non loin des animaux du parc était ainsi un choix...

DR Safari de Peaugres

Série d'été [Parcs en AURA, le renouveau #5]. Institution touristique du Nord de l’Ardèche, le Safari de Peaugres a dû fermer ses portes au publics lors des confinements successifs. Malgré la perte de 110.000 visiteurs en 2020, le parc en a profité pour se recentrer sur ses projets de développement et développe deux axes forts : la mise en place d'une offre de logements à compter du 1er août prochain, ainsi que l'ouverture du parc en hiver cette année.

"En 30 ans, je n'avais jamais vu le parc fermé en avril", déplore Christelle Vitaux, directrice du parc depuis 2006, qui y travaillait déjà en tant que vétérinaire depuis les années 90.

En raison des confinements successifs, le safari était fermé au grand public de mars à juin 2020, puis d'octobre à mai 2021. Ces fermetures ont fait perdre environ 25 % du chiffre d'affaires de l'établissement, qui s'élevait à 7 millions d'euros en 2019.

En temps normal, environ 310.000 visiteurs par an le fréquentent. Un chiffre tombé à 200.000, en 2020, à cause des longues périodes de fermetures, dues à la crise sanitaire. Le Safari compte quelques 1.200 animaux sur 80 hectares. Ils sont visibles grâce à deux parcours : l'un à pied et l'autre en voiture.

Un bon début de saison menacé par le pass sanitaire

Lors des fermetures, le personnel d'accueil a été mis au chômage partiel, mais pas le personnel au contact des animaux. L'arrivée des saisonniers a quant à elle été retardée.

"Nous nous sommes limités au strict nécessaire, sauf pour les animaux, rien n'a changé dans leurs habitudes", affirme Christelle Vitaud. Le parc a aussi a bénéficié d'un PGE et d'une aide de l'État pour l'alimentation s'élevant 150 euros par animal. Côté communication ou affichage, tout a été arrêté.

En juillet 2020, "nous avons fait une meilleure saison que d'habitude." Mais "pris de cours", comme beaucoup d'organisations par la généralisation du pass sanitaire, la directrice du Safari anticipe une baisse de fréquentation en conséquence pour cet été.

L'obligation du pass sanitaire pour les visiteurs dès août, dans les lieux accueillant du public suite à l'annonce d'Emmanuel Macron le 13 juillet dernier, en a refroidi certains: "Nous nous sommes fait secouer sur les réseaux sociaux, alors que ça ne dépend pas de nous ! [...] Des gens nous ont aussi envoyé des messages pour nous dire qu'ils ne viendront pas à cause de ça."

Il a donc fallu s'adapter.

"Les visiteurs arrivent en voiture, il va donc falloir contrôler si tous les passagers ont bien le pass sanitaire, ce qui risque de faire augmenter le temps d'attente. Nous avons aussi passé un accord avec le centre de tests de la ville voisine, qui s'est engagée à faire passer nos visiteurs en priorité."

Les animations interactives proposées habituellement, pas compatibles avec les mesures sanitaires, sont aussi annulées. "Nous sommes partis sur 50 % de la fréquentation habituelle, et c'est l'hypothèse optimiste", annonce la directrice.