Dans la tourmente depuis l'éclatement de la marée noire dans le Golfe du Mexique, le géant pétrolier britannique BP annonce ce mardi des résultats marqués par la crise et confirme le départ, évoqué déjà depuis ce week-end, de son directeur général Tony Hayward, tout en lui rendant hommage pour son action pendant trois ans à la tête du groupe.

 Ce dernier, très critiqué dans la gestion de cette crise, sera remplacé par l'américain (tout un symbole) Bob Dudley, qui avait déjà repris à sa charge la marée noire et ses conséquences.

Interrogé sur le départ du directeur général Tony Hayward, Carl-Henric Svanberg, président du groupe britannique, a estimé que celui-ci avait été "réaliste et honorable" en acceptant de partir : "Nous sommes tous parvenus à la conclusion que, pour reconstruire la réputation de BP et notre position de leader, nous avions besoin d'une nouvelle direction", a-t-il dit.

Pour son départ, Tony Hayward recevra une indemnité représentant un an de salaire, soit 1,045 million de livres sterling ou 1,25 million d'euros ainsi que 10,8 millions de livres (12,6 millions d’euros) pour sa retraite. Une somme “accumulée pendant trente ans", "comme n'importe quel autre employé" a précisé le président du groupe pétrolier. "C'est assez classique" a-t-il conclu.

Tony Hayward deviendra administrateur non exécutif de TNK-BP, coentreprise de BP en Russie qui a annoncé des profits en forte hausse au premier semestre à 2,43 milliards de dollars (1,86 milliard d'euros) . Ironie du sort, la société avait un temps été dirigée par Bob Dudley qui avait dû en partir suite à un bras de fer avec les actionnaires russes. Ce dernier a précisé sur la chaîne SkyNews que d’ici au 1er octobre, date de sa prise de fonction, le président sortant de BP et lui-même continueront “à travailler à leur transition“.

Ce changement à la tête du géant pétrolier intervient alors que BP fait état d'une perte record au deuxième trimestre en raison d'une énorme charge avant impôt de 32,2 milliards de dollars liée à la marée noire, la pire qu'aient connue les Etats-Unis. La perte nette de BP atteint 17,2 milliards de dollars (13,2 milliards d'euros) comparé à un bénéfice de 4,39 milliards de dollars un an plus tôt. Carl-Henric Svanberg a reconnu "qu'il s'agissait d'une perte énorme", mais qu'il n'y avait "aucun souci sur la situation financière de BP et sa capacité de surmonter cela". Concernant le coût de la marée noire qui pourrait s'élever à plus de 30 milliards de dollars selon les analystes, il a admis qu’il s’agissait d’une “première estimation“ et “qu’on ne connaîtrait pas précisément“ le coût exact “car il dépend du nombre de plaintes enregistrées“.

De son coté, Robert Dudley a estimé que le groupe allait “apprendre beaucoup“ de l’explosion de la plateforme pétrolière Deepwater Horizon. "Que ce soit en terme d'équipement, de personnel, d'autres entreprises, nous allons apprendre beaucoup, à la fois pour BP et pour le secteur en général et je suis sûr qu'il y aura des changements", a indiqué le nouveau président du groupe pétrolier.

Pour faire face au coût de la catastrophe, BP a déjà indiqué qu'il comptait procéder à de nombreuses cessions d'actifs. Il précise ce mardi vouloir vendre 30 milliards de dollars d'actifs sur les 18 prochains mois.

En Bourse, le cauchemar a aussi été entier pour BP qui a vu sa valorisation s'effondrer de 50% soit 45 milliards de livres (56,7 milliards d'euros) depuis avril.