Gare à la surchauffe en Chine. Le produit intérieur brut (PIB) y a progressé de 10,7% au quatrième trimestre 2009, permettant à Pékin d'atteindre son objectif de croissance sur l'ensemble de l'année et d'envisager dépasser le Japon au rang de deuxième économie mondiale en 2010. Les économistes interrogés par Reuters tablaient sur une croissance de 10,9% au quatrième trimestre. Le retour à une croissance à deux chiffres en fin d'année a été facilité par le fait qu'elle n'avait été que de 6,8% au quatrième trimestre 2008.
Selon les données du Bureau national des statistiques publiées ce jeudi, la Chine a en effet enregistré une croissance de 8,7% sur l'ensemble de l'année 2009 (contre 9,6% en 2008), permettant aux autorités de dépasser leur objectif de 8%, considéré comme le minimum nécessaire pour préserver la stabilité sociale du pays.
Les ventes au détail ont augmenté de 17,5% sur un an en décembre contre 15,8% en novembre (le consensus envisageait une hausse de 16,4%). Les investissements en actifs fixes, dans les infrastructures et l'appareil de productions, ont augmenté de 30,5% en 2009 (le consensus envisageait une hausse de 31,5%). La hausse du PIB au troisième trimestre 2009 a par ailleurs été révisée à 9,1% contre 8,9%. Celle du deuxième trimestre a été révisée à 6,2% contre 6,1%. La production industrielle chinoise a progressé en décembre de 18,5% sur un an, à un niveau moindre qu'en novembre (+19,2%). Les économistes interrogés par Reuters anticipaient une hausse de 20,0%.
Certains économistes avaient jugé l'objectif de croissance 2009 de 8% illusoire en raison de la récession mondiale mais le retour à une prigression à deux chiffres montre que le gouvernement a su réagir rapidement à la crise, dont le pic a été enregistré dans le pays au deuxième trimestre. Les économistes tablent en 2010 sur une croissance de 9,5%, ce qui devrait suffire à la Chine pour dépasser le Japon au rang de deuxième économie mondiale.
Le Bureau national des statistiques a aussi fait état d'une forte hausse de l'inflation. L'indice des prix à la consommation a en effet augmenté de 1,9% sur un an en décembre (alors que le consensus tablait sur une inflation à 1,5%), ce qui marque une nette accélération par rapport à novembre (hausse de 0,6%).
"L'élan de croissance d'un mois sur l'autre est de toute évidence très fort", note Xing Ziqiang, économiste chez CICC à Pékin. "Je pense donc que les chances pour nous d'assister à une hausse des taux d'intérêt au premier trimestre grandissent." Les autorités chinoises ont pris plusieurs mesures pour prévenir les risques de surchauffe de l'économie ces dernières semaines.
La banque centrale a ainsi décidé le 12 janvier de relever d'un demi point le ratio de réserves obligatoires imposé aux banques, qui vise à restreindre l'octroi de crédit. Mardi, les autorités bancaires ont demandé à plusieurs grands établissements du pays de réduire leurs prêts pour le reste du mois de janvier pour juguler là encore la récente explosion du crédit.
