Dernière séance anémique pour les marchés américains, qui clôturent ainsi une année boursière sans éclat. Plutôt que de prendre un nouvel élan en vue de l'année 2006, la perspective d'un ralentissement de la croissance, ou la crainte d'une panne de croissance en 2006 ont pesé sur les marchés. D'après un consensus Bloomberg, la croissance américaine devrait en effet ralentir de 3,6% cette année à 3,4% en 2006. La croissance des bénéfices des entreprises du S&P 500 est attendue en décélération à 12,5% l'année prochaine, contre 14,5% cette année, indique l'agence en citant des données Thomson Financial.

A la clôture de Wall Street, avant un week-end de trois jours, le Dow Jones cède 0,63% à 10716,78 points, le S&P 500, 0,49% à 1.248,28 points et le Nasdaq Composite 0,58% à 2.205,32 points.

Sur l'ensemble de l'année, le Dow Jones cède symboliquement 0,6%, mais ce recul fait de sa performance annuelle la moins bonne depuis 2002. Le Nasdaq gagne 1,4%, soit sa plus faible progression depuis sa création en 1971. Enfin, le S&P 500 parvient à s'octroyer un gain de 3%, ce qui signe tout de même sa troisième année consécutive de progression. A leur décharge toutefois, les marchés ont dû faire face au cycle de resserrement monétaire qui a marqué 2005. Huit relèvements des taux de la Fed ont en effet porté ses taux directeurs de 2,25% à 4,25% cette année, pesant lourdement sur les marchés.

Le baril de WTI livrable en février gagne finalement 1,17 dollar à 61,05 dollars, après un gain de plus de 2 dollars en deux jours. Le récent rebond s'explique par la baisse plus forte que prévu des stocks hebdomadaires d'essence et de produits distillés, ainsi que par la perspective d'une réduction de la production de l'Opep lors de sa réunion prévue en janvier.

Citigroup cède 0,01% à 48,53 dollars. Le consortium mené par le premier groupe financier mondial a été choisi pour acquérir 85% du capital de Guansdong Development Bank, devançant ainsi le néerlandais ABN Amro et le français Société Générale, selon Reuters.

Apple Computer progresse de 0,62% à 71,89 dollars. Le fabricant des ordinateurs Mcintosh et des baladeurs numériques iPod subit des prises de bénéfices après avoir plus que doublé ctte année.

Intel cède 0,44% à 24,96 dollars. Le numéro un mondial des semi-conducteurs a annoncé qu'il allait changer son logo pour la première fois en trente sept ans dans le cadre d'une réorganisation marquée par l'élargissement de son coeur de métier, initialement centré sur les PC, vers l'électronique grand public.

Learning Tree International abandonne 8,29% à 12,83 dollars. Le spécialiste de la formation informatique a annoncé une baisse de 2,1% de son chiffre d'affaires du quatrième trimestre à 36,5 millions de dollars. Le groupe va par ailleurs reformuler ses comptes sur plus de quatre ans.

Enfin, Wendy's International monte de 0,68% à 55,26 dollars. La troisième chaîne américaine de hamburgers a annoncé un programme de rachat portant sur 3,75 millions d'actions pour un montant d'environ 207 millions de dollars.

Ambroise Ecorcheville
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