Une éclipse solaire totale est observée à Indianapolis (États-Unis), le 8 avril 2024. Des personnes utilisent des lunettes de protection spéciales pour observer une éclipse solaire en Afrique du Sud.
LTD / Joel Kowsky / NASA / Esa Alexander / Reuters
Première qualité du chasseur d’éclipse : la mobilité. Pour l’éclipse solaire du 12 août, Philippe Jacquot va quitter ses rives du lac d’Annecy, en Haute-Savoie, et prendre un peu de hauteur en Espagne, sur un plateau perché à 1 000 mètres d’altitude à El Burgo de Osma, en Castille-Leon. La péninsule ibérique est, avec l’Islande, l’un de deux seuls pays d’Europe à se trouver pile dans la trajectoire de ce rendez-vous exceptionnel du Soleil avec la Lune. « J’ai fait une estimation pour identifier l’endroit qui aura statistiquement le plus de chance d’avoir du beau temps sur la trajectoire et identifié ce point élevé, un peu central, sans relief à l’ouest, car le soleil sera alors assez bas », explique ce graphiste et photographe des paysages célestes.
Il semble avoir visé dans le mille pour ce créneau de 1 minute et 44 secondes à 20 h 30 : le groupe qu’il emmène, de 50 astronomes amateurs, cohabitera sur le site choisi avec une petite équipe de la Nasa. Une fois le campement installé, le sexagénaire se réserve toute latitude de prendre le large dans un périmètre de 250 kilomètres. « J’ai repéré des plans B en cas de nuages, feux de forêts ou orages », glisse celui qui a eu la révélation en 1999 : « Le plus beau spectacle que la Terre peut offrir, ce Soleil qui disparaît, la luminosité qui prend une teinte sépia et la couronne solaire formant comme des plumes autour de l’astre dans un grand silence, les oiseaux cessant de chanter. »
Ainsi, cette météo qui l’emporte sur le pourcentage de couverture l’a incité à ne pas opter pour la côte Atlantique espagnole, trop humide, ni Majorque, pourtant très propice en Méditerranée, « mais il reste peu de possibilité de repli sur une île ».
Plus de huit millions de touristes du monde entier sont attendus en Espagne dans cette « bande de centralité », ainsi qu’est appelée la zone où le disque solaire sera occulté à 100 %. Causant des déconvenues à des vacanciers non avertis, à l’image de Nicolas, Parisien, qui avait loué un appartement et a vu sa location annulée puis remise en ligne à prix d’or. Cet afflux devrait provoquer des bouchons, comme l’a vécu Philippe Jacquot, 11 éclipses au compteur : « Lors de la dernière, au Texas, en 2024, ceux-ci ont duré plus de vingt quatre heures. »
Les bateaux auront plus de facilité à changer de cap au dernier moment, des astronautes sur le pont, dont Patrick Baudry, qui sera au large des Baléares à bord du Renaissance, de la Compagnie française de croisières. « Nous serons à la fin de la possibilité de la voir sur Terre, juste avant le coucher de Soleil qui commencera à s’abîmer sur l’horizon », décrit le premier Français à avoir embarqué à bord d’une navette américaine, en 1985. « L’obscurité va nous inviter à l’humilité, nous faire prendre conscience de la présence de cette étoile grâce à laquelle nous sommes là. »
Chaque dimanche, l’essentiel de l’actualité économique, politique et sociétale.
Bien plus au nord, dans l’Atlantique, les astronautes Claudie et Jean-Pierre Haigneré croiseront dans les eaux islandaises à bord du Lyrial, de la compagnie Ponant. Lui qui avait déjà été le premier à photographier la fameuse éclipse de 1999, depuis la station Mir, en aura de nouveau la primeur, vers 17 h 50, dans l’obscurité durant 2 minutes et 18 secondes.
« Le regard ne s’accrochera nulle part pour une sensation physique de l’infini dans la lumière rasante du Grand Nord, un peu blafarde, au sein d’une nature brute, en communion avec les éléments originels », se projette déjà le couple. « Ces conditions exceptionnelles permettent de mieux saisir la place que nous avons dans l’univers, sur cette Terre, un miracle, où nous sommes telles des fourmis : nous ne sortirons pas de ce moment comme nous y sommes arrivés. » Tout comme ces experts de l’univers, les chasseurs d’éclipses pensent déjà à la suivante, le 2 août 2027, qui s’annonce particulièrement grandiose en Égypte, longue de 7 minutes et demie. Comme une éternité au pays de Râ, dieu du Soleil.
Jamais sans mes lunettes ! L’association française d’astronomie (AFA) a alerté sur une pénurie à venir de modèles conformes à la norme ISO 12312-2 pour observer l’éclipse. N’hésitez pas à vous équiper dès maintenant de modèles payants ou distribués gratuitement, en prenant garde à leur fiabilité : l’AFA a réclamé le week-end dernier le retrait d’un pack non réglementaire. « Moins d’une minute suffit pour endommager irréversiblement les yeux, sans signe avant-coureur », rappelle Florent Deleflie, astronome de l’Observatoire de Paris.
Autres conseils : rester mobile pour se déplacer en cas de nuages, emporter un pull car la température baissera de quelques degrés, choisir un point de vue dégagé avec un horizon ouest-nord-ouest, et s’installer une heure à une demi-heure avant pour ce moment de partage.
Au large de Majorque
À bord de Renaissance, de la Compagnie française de croisières, six nuits du 11 au 17 août au départ de Marseille, en présence de Patrick Baudry. Cabine vue mer à partir de 1 149 €.
Dans les eaux islandaises
Ponant propose deux croisières accompagnées par des astronautes, durant lesquelles, le soir de l’éclipse, le commandant cherchera le lieu le plus propice au large de l’Islande : avec Claudie et Jean-Pierre Haigneré du 1er au 14 août entre l’archipel du Svalbard (Norvège) et Reykjavik, à bord du Lyrial, à partir de 15 480 € ; avec Jean-François Clervoy du 10 au 18 août de Reykjavik à Dublin (Irlande), à bord du La Pérouse, à partir de 9 390 €.
Rave cosmique avec Björk
La reine de la pop expérimentale organise une rave le jour de l’éclipse à Hafnarfjörour, dans la banlieue de Reykjavik, en Islande, baignée d’une lumière diffuse et presque irréelle. Cet Echolalia Festival accueillera aussi Arca, figure vénézuélienne de la musique électro. À partir de 119 €.
Côte basque
Si, en France, l’éclipse sera partielle, elle n’en sera pas moins spectaculaire, autour de 90% à travers l’Hexagone, entre 20 h 15 et 20 h 30. Le taux d’obscuration dépassera les 90 % sur la majeure partie du territoire, frôlant les 99% dans le Sud-Ouest où le soleil se couchera plus tard dans l’Atlantique que côté Méditerranée. Parmi les sites naturels sur la côte basque, idéalement face à la mer : près du phare de Biarritz, sur les hauteurs d’Anglet, la corniche d’Hendaye…
