Après s’être imposé à la tête de la RATP, l’ancien Premier ministre fait ses premières armes à la SNCF après avoir choisi le moment propice à son arrivée. Mais il doit désormais se projeter rapidement vers 2026.Depuis plusieurs mois, son arrivée ne faisait plus aucun doute. Pourtant, il a fallu attendre début novembre pour voir Jean Castex prendre officiellement les rênes de la SNCF. Depuis, le nouveau PDG prend ses marques au sein de son groupe. Et il semble plutôt bien accueilli par les cheminots, surfant sur ses déclarations d’amour au train et son bilan social globalement positif à la SNCF.
Le premier contact avec les syndicats s’est visiblement bien passé, malgré les inquiétudes suscitées par la profonde transformation en cours à l’aune de l’ouverture de la concurrence, en particulier chez SNCF Voyageurs. Il devra aussi soutenir les équipes de direction et le management intermédiaire dans ce processus. Faire accepter ce changement sera ainsi l’un de ses principaux défis, avec une séquence qui doit venir parachever la grande réforme ferroviaire lancée en 2018 (fin du statut cheminot, fin du monopole, transformation en société anonyme).
Homme de politique
Jean Castex devra aussi porter la voix du rail auprès du gouvernement, en particulier de Bercy. Son expérience de l’administration, du monde politique, avec le poste de Premier ministre comme point d’orgue pendant deux ans, et ses puissants réseaux font qu’il coche beaucoup de cases à cet effet.
Le principal enjeu sera de garantir le 1,5 milliard d’euros supplémentaire par an pour assurer la régénération et la modernisation du réseau, dont il a fait « la mère de toutes les batailles » lors de son audition au Sénat. Il devrait ainsi converger avec le ministre des Transports, Philippe Tabarot, qui poursuit son projet de loi de programmation pluriannuelle pour le financement des transports, en particulier le rail. Le texte est attendu au Parlement début 2026. Mais d’autres projets ne sont pas à oublier, comme le financement des Services express régionaux métropolitains (Serm), sur lesquels le PDG s’est montré peu disert jusqu’à présent.
