Wall Street reste orienté en légère hausse ce jeudi à l'ouverture, malgré l'avertissement lancé mercredi soir par Moody's, qui a placé la dette américaine sous surveillance. Mais les marchés profitent des résultats solides de JPMorgan et de statistiques macro-économiques meilleures qu'attendu.

Vers 15h45, le Dow Jones progressait ainsi de 0,25% à 12.522 points, le Nasdaq prenait 0,19% à 2.802 points et le S&P 500 s'adjugeait 0,35% à 1.322 points.

Sur le front des statistiques, le nombre des inscriptions au chômage a légèrement reculé la semaine dernière, pour tomber à 405.000. Les économistes attendaient 415.000 demandes, contre 418.000 la semaine précédente (chiffre révisé à la baisse). Par ailleurs, la moyenne mobile sur quatre semaines affiche également un repli mais le nombre de chômeurs indemnisés a progressé.

Par ailleurs, les ventes au détail ont augmenté de 0,1% en juin alors qu'elles étaient attendues en baisse de 0,1%.  Les ventes au détail hors automobile sont restées inchangées le mois dernier. Enfin, les prix à la production ont reculé de 0,4% en juin. Il s'agit du recul le plus marqué depuis février 2010. Les économistes anticipaient une baisse des prix de 0,2%. Sur un an, ils restent en hausse de 7%.

Du côté des valeurs, JPMorgan grimpe de 2,90% à 40,77 dollars. La deuxième banque américaine a fait mieux que prévu au deuxième trimestre. Elle a affiché un bénéfice net de 5,4 milliards de dollars sur la période. Cela représente 1,27 dollar par action, contre un consensus de 1,21 dollar. Le produit net bancaire a progressé de 7% à 27,4 milliards de dollars. Il est également supérieur aux attentes.

ConocoPhillips s'envole de 6,59% à 79,30 dollars. La troisième compagnie pétrolière américaine a annoncé jeudi que sa structure serait divisée en deux sociétés autonomes et cotées, l'une d'elles regroupant la distribution et le raffinage, l'autre l'exploration et la production. Cette séparation devrait être achevée au premier semestre 2012. Cette opération, saluée par les investisseurs, ne nécessite pas l'approbation des actionnaires.

Enfin, Southern Union prend 4,56% à 43,50 dollars après une nouvelle surenchère de Williams (+1,32% à 29,17 dollars) pour le racheter. Le groupe propose désormais 44 dollars par action pour acquérir l'opérateur de gazoducs. C'est 10% de plus que l'offre rivale présentée début juillet par Energy Transfer (-0,31% à 44,64 dollars).