Maxime Giraudeau, à Laruscade
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Deux entrepôts de 70 mètres de haut et une aire de vol doivent être construits sur un site forestier de 75 hectares, à 50 km au nord de Bordeaux
Flying Whales
Un lac, une école, une modeste zone commerciale, une gare à proximité et la Nationale 10, le tout à la frontière avec la Charente-Maritime pour une petite ville d'un peu moins de 3.000 habitants. Laruscade, cette commune du nord de Bordeaux que l'on qualifie de passagère entre deux départements. Ou, en tout cas, « un territoire qui n'est pas habitué à voir arriver un projet de cette envergure », selon les mots des élus locaux. Le projet en question est une usine de dirigeables de 75 hectares avec deux entrepôts de 70 mètres de haut sur 200 mètres de long et une aire de vol pour un total annoncé de 300 emplois directs sur 10 ans. Pas sans rappeler le mirage d'un projet logistique XXL au sud du département toujours au point mort.
C'est justement parce que la commune est vierge de tout développement industriel que l'entreprise Flying Whales, conceptrice des plus gros dirigeables au monde pour décarboner le transport de marchandises, veut y construire ses premiers ballons à l'horizon 2025. De là, doivent naître chaque année douze aéronefs de 200 mètres d'envergure capables d'emporter en vol jusqu'à 60 tonnes de charge utile. De quoi transporter des grumes de bois, pylônes, containers ou encore de l'aide humanitaire dans des zones isolées. Le site de Laruscade, choisi en 2019, présente des atouts majeurs pour la mise en route de la filière dirigeables : absence de lignes à haute tension, accès routier et ferroviaire direct, proximité avec la métropole bordelaise et son pôle aéronautique.
Les applications du dirigeable sont multiples : secteur forestier, énergétique ou encore maritime. (Crédits : Flying Whales)
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Mais ce qui fait encore plus l'affaire de l'entreprise est le dévouement des collectivités territoriales pour l'accueillir sur leur sol. En effet, la Communauté de communes Latitute Nord Gironde (CCLNG) et la Région Nouvelle-Aquitaine s'associent pour opérer le montage foncier du projet. La première a pour mission d'acquérir l'ensemble des parcelles du site de 75 hectares où doit être construite l'usine de dirigeables. La seconde, qui figure au capital de l'entreprise depuis ses débuts, devra assurer le portage immobilier des lots, dont Flying Whales sera ensuite locataire.
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