Le top départ a été donné mardi à la maison de la Nouvelle-Aquitaine à Paris, puis ce mercredi à Bayonne. Créée en 2022 par cinq cofondateurs - le vainqueur du Vendée Globe en 2013 François Gabart, Pierre-Arnaud Vallon, Thibault Charles, Michaël Fernandez Ferri et Pascal Galacteros - Vela se lance à son tour dans la course à la décarbonation du transport maritime, qui représente à lui seul 3 % des émissions de gaz à effet de serre mondiales.
Puisque 90 % des marchandises transitent par les océans et que les prix du pétrole son structurellement en hausse, des armateurs tels que Bolloré Logistics et CMA CGM, ainsi qu'une armada de startups - dont Beyond the Sea, Wisamo (spinoff de Michelin), Seawing (spinoff d'Airbus), Airseas ou encore Neoline, Towt et Les Frères de la Cote - se sont attaqués au défi de la décarbonation. En convertissant les cargos à l'électrique, à l'hydrogène ou à l'énergie gratuite et illimitée du vent en les équipant de différents types de voiles. Voire en les remplaçant par d'autres bateaux, comme le prévoit Vela avec ses trimarans de 66 mètres de long sur 25 de large capables de charger 560 palettes, soit 51 conteneurs, transportés 100 % à la voile.