Pierre Cheminade
Ce lundi 3 mars, Alain Rousset organise au conseil régional de Nouvelle-Aquitaine une retransmission en direct du premier lancement commercial de la fusée Ariane 6, qui doit placer en orbite un satellite militaire français. Le signe de l'attention que le président de Région porte à ce projet emblématique et à ses importantes retombées industrielles et économiques locales. Avec 3.400 salariés en Gironde sur un effectif total de plus de 8.000 personnes, ArianeGroup est l'un des tout premiers employeurs régionaux de la filière aéronautique et spatiale.
« Je souhaite un plein succès à Ariane 6 pour ce premier vol commercial et les prochains. C'est un moment clé dans l'histoire spatiale européenne. Il s'agit non seulement d'un enjeu de souveraineté majeur pour l'Europe, mais aussi d'une opportunité pour inventer les médicaments, l'agriculture de demain... », salue Alain Rousset.
De fait, ArianeGroup fabrique en Gironde plusieurs éléments clés de ce nouveau lanceur lourd, dont le tir inaugural est intervenu en juillet dernier. À Saint-Médard Issac, au Haillan et à Saint-Médard Centre, l'entreprise possède trois établissements aux portes de Bordeaux et s'approvisionne auprès de 300 entreprises régionales de toutes tailles pour des montants de plusieurs dizaines de millions d'euros. Ces implantations girondines sont notamment chargées de développer et intégrer les étages à propergol solide, ainsi que de concevoir et produire une série de matériaux composites.
Plus précisément, c'est à Saint-Médard Issac que sont intégrés des sous-ensembles essentiels aux boosters à poudre d'Ariane 6, les propulseurs latéraux du lanceur. Il s'agit des vérins, harnais électriques et jupes métalliques qui sont ensuite acheminés par bateau en Guyane pour y être assemblés. C'est toujours en Gironde, au Haillan, que sont produites les tuyères — l'équivalent d'un pot d'échappement permettant d'éjecter des gaz à 3 000 °C — grâce à la B-Line, une ligne d'assemblage entièrement robotisée mise en service dès 2018.
Et pour tenir l'accélération des cadences de tir prévue pour Ariane 6, ArianeGroup devrait encore étoffer ses effectifs en 2025 et dans les années à venir, avec notamment 150 alternants accueillis chaque année en Gironde.
L’actualité qui compte pour vous, chaque jour dans votre boîte mail.
À lire également
De son côté, le conseil régional a structuré depuis 2021 un centre de réflexion et d'innovation sur les enjeux spatiaux. Depuis fin 2023, il est présidé par Hélène Huby, une figure montante de l'accès européen à l'espace. Également implantée en Gironde, son entreprise The Exploration Company a ainsi signé, fin 2024, une levée record de 150 millions d'euros pour développer Nyx, une capsule spatiale européenne conçue pour être lancée à l'horizon 2028 à partir de n'importe quel lanceur lourd dans le monde.
Pierre Cheminade
