Safran avait annoncé en 2019 la création d'un centre dédié à la fabrication additive à proximité d'un autre site du groupe, Safran Ceramics. Officiellement inauguré ce vendredi 7 octobre au Haillan près de Bordeaux, c'est désormais chose faite. Une centaine de salariés travaillent sur le site de Safran Additive Manufacturing Campus (SAMC) qui s'étend sur 12.500 m2 où huit imprimantes produisent des pièces en nickel, titane et en aluminium selon la technologie de fusion laser sur lit de poudre. Adapté pour le prototypage, mais aussi pour les petites et moyennes séries et les pièces complexes, il s'agit de l'un des procédés de fabrication additive les plus répandus dans l'aéronautique. De fines couches de poudres métalliques sont agglomérées grâce au laser.
"Tout commence ici par la poudre distribuée par un couloir et reliée aux imprimantes", présente François-Xavier Foubert, directeur général du SAMC. À leur sortie, les pièces passent par un four de traitement thermique puis un système de découpe électrochimique. Le traitement de surface vient ensuite polir la pièce. "La fabrication additive ne se résume pas à de l'impression 3D. Une grande partie de la valeur ajoutée réside dans le design et les opérations de finition", insiste François-Xavier Foubert. D'où l'importance d'avoir réuni en un même lieu toutes les étapes de la mise en œuvre, de la conception jusqu'à la fabrication en passant par le développement et l'industrialisation. "Ce procédé chamboule toute la chaîne de production", a rappelé François-Xavier Foubert. Les activités liées à la fabrication additive étaient auparavant dispersées dans douze sociétés du groupe.
