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La Chine reste le plus gros consommateur de charbon dans le monde. (Photo d'illustration)
ALY SONG
C'est une année record. La demande de charbon a atteint 8,77 milliards de tonnes en 2024, selon le rapport annuel de l'Agence internationale de l'énergie (AIE) dévoilé ce mercredi, portant sur la période 2024-2027. Le commerce mondial du charbon devrait, lui aussi, atteindre un niveau inédit, avec 1,55 milliard de tonnes, alors que les prix restent supérieurs de 50% à la moyenne observée entre 2017 et 2019.
Cette forte demande mondiale « devrait [toutefois] se stabiliser dans les prochaines années », du fait de la forte progression des énergies renouvelables, pointent les experts.
Si la demande dans la plupart des économies avancées, a déjà atteint son pic et devrait continuer à diminuer, selon l'AIE, ce n'est pas le cas en Asie. « L'Asie reste au centre du commerce international du charbon », avec tous les plus grands pays importateurs (Chine, Inde, Japon, Corée et Vietnam), tandis que parmi les plus grands exportateurs, on trouve l'Indonésie et l'Australie.
Mais c'est surtout la Chine qui reste un « acteur clé » de cette économie : un tiers du charbon consommé dans le monde est brûlé dans des centrales électriques chinoises.
Résultat, la demande de charbon en Chine d'ici 2027 pourrait varier de 140 millions de tonnes à la hausse ou à la baisse par rapport aux prévisions, en fonction par exemple des températures hivernales. Et 2025 pourrait déjà marquer un tournant dans la consommation chinoise.
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« Le déploiement rapide des technologies d'énergie propre transforme le secteur mondial de l'électricité, qui représente les deux tiers de la consommation mondiale de charbon », explique Keisuke Sadamori. Mais un « certain nombre d'incertitudes majeures » demeurent. Les experts de l'AIE relèvent que la consommation d'électricité augmente fortement du fait de l'électrification du transport et du chauffage, de la demande croissante de climatisation et de la consommation en hausse dans de nouveaux secteurs comme les centres de données. Le charbon n'est donc pas encore une énergie du passé.
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(Avec AFP)
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