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L'huile de palme est l'un des principaux produits d'exportation de l'Indonésie, mais aussi l'un des principaux facteurs de déforestation de son territoire. (photo d'illustration)
Reuters
Soulagement pour les producteurs d'huile de palme en Malaisie et de café au Vietnam. Ces derniers se sont félicités ce jeudi de la décision de l'Union européenne de reporter d'un an, à fin 2025, l'entrée en vigueur de sa loi anti-déforestation.
Pour rappel, cette nouvelle réglementation contre la déforestation, âprement débattue en Europe, finalisée dans la douleur fin 2022 et promulguée en 2023, a suscité une levée de boucliers des milieux d'affaires de l'agrobusiness et d'États africains, asiatiques et sud-américains, inquiets des surcoûts engendrés pour les agriculteurs, éleveurs et exploitants forestiers. Ceux-ci l'ont jugée confuse et complexe.
Visant à protéger les forêts, ce nouveau règlement devait interdire à partir de fin 2024 la vente dans l'UE de produits variés - cacao, café, soja, huile de palme, bois, viande bovine, caoutchouc, cuir, ameublement, papier - provenant de terres déboisées après décembre 2020. Les entreprises importatrices, responsables de leur chaîne d'approvisionnement, devaient prouver la traçabilité via des données de géolocalisation fournies par les agriculteurs, associées à des photos satellitaires.
Mais des « partenaires mondiaux ont exprimé à plusieurs reprises leurs inquiétudes » sur la mise en œuvre de cette loi, a souligné la Commission européenne mercredi. Dans ces conditions, l'exécutif européen a estimé qu'un « délai supplémentaire de douze mois pour la mise en place progressive du système constitue une solution équilibrée ». Ce report doit encore être entériné par les États membres et le Parlement européen.
Pour le Vietnamien Trinh Duc Minh, président de l'Association du café de Buon Ma Thuot, cette décision est un soulagement. « L'extension du délai est nécessaire et raisonnable », a-t-il déclaré à l'AFP, tout en anticipant une baisse des cours du café, qui avaient grimpé lorsque les entreprises ont voulu constituer des stocks avant l'entrée en vigueur de la nouvelle réglementation.
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Nguyen Xuan Loi, directeur de l'exportateur de café vietnamien An Thai Group, a également salué une nouvelle « positive ». « En réalité, le Vietnam gère strictement les questions de déforestation », a-t-il déclaré à l'AFP. « Il n'y a pratiquement plus de violations ».
Selon la plateforme de surveillance des forêts en temps réel Global Forest Watch, la perte de forêts primaires au Vietnam a diminué par rapport au pic atteint en 2016, mais le pays aura encore perdu quelque 16.500 hectares en 2023, en raison de la déforestation. À l'origine de 16% de la déforestation mondiale par le biais de ses importations (majoritairement de soja et huile de palme, chiffres de 2017), l'UE est le deuxième destructeur de forêts tropicales derrière la Chine, selon WWF.
Le Conseil de l'huile de palme de Malaisie a vu dans ce report une « victoire du bon sens ». Cette décision est un « soulagement bienvenu pour toutes les entreprises qui ont souligné la nécessité d'un délai » avant l'application de la nouvelle réglementation, a déclaré le chef de l'organisation, Belvinder Kaur Sron.
Ce dernier appelle l'UE à exempter les petits exploitants, à adopter des critères d'évaluation clairs et à accepter la norme de la Malaisie en matière d'huile de palme durable.
En Indonésie, la principale association de producteurs d'huile de palme s'est également félicitée de ce report. « Nos appels ont été entendus », a déclaré son président, Eddy Martono, qui a également exhorté l'UE à accepter les normes de durabilité indonésiennes et à reconnaître ses efforts en matière de lutte contre la déforestation.
L'huile de palme est l'un des principaux produits d'exportation de l'Indonésie, mais aussi l'un des principaux facteurs de déforestation de son territoire. Selon Global Forest Watch, le pays a perdu près de 300.000 hectares de forêt primaire en 2023, soit davantage qu'en 2022, mais moins que le pic enregistré en 2016.
Quant aux défenseurs de l'environnement indonésiens, ils ont pour leur part prévenu que le retard pris par l'UE risquait d'intensifier une déforestation incontrôlée.
Uli Arta Siagian a reconnu que la mise en œuvre des règles posait des problèmes, mais elle a ajouté ne pas être certaine qu'un délai d'un an permette d'y remédier. « Il aurait dû être mis en œuvre, puis l'UE aurait pu voir ce qui devait être corrigé », a-t-elle déclaré à l'AFP. « Pour nous, cette décision est décevante ».
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C'est un coup de « tronçonneuse » de la présidente de la Commission Ursula von der Leyen, a aussi dénoncé hier l'ONG Greenpeace. « Les Européens ne veulent pas de produits issus de la déforestation dans les rayons des supermarchés », a fait valoir cette organisation. De son côté, l'eurodéputé centriste Pascal Canfin (Renew), qui avait largement œuvré pour l'adoption de ce règlement, a « regretté la décision » de report, « dans un contexte où les forêts tropicales continuent d'être détruites à un rythme insoutenable ».
(Avec AFP)
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