Coronavirus : combien l'épidémie coûte-t-elle à l'Etat ?

Face à l'afflux de patients contaminés et hospitalisés en réanimation, le gouvernement fait face à des dépenses inévitables pour le système de santé. Mi-mars, le ministre des Comptes publics avait indiqué que la France allait consacrer deux milliards d'euros à la crise sanitaire à l'hôpital, via le financement des arrêts maladie, l'achat de masques et la rémunération des personnels soignants. Mardi, le président de la République a annoncé une dotation "exceptionnelle" de 4 milliards d'euros à Santé publique France pour financer des commandes "en médicaments, respirateurs et marques", qui viennent s'ajouter aux 2 milliards déjà budgetés.

La mesure la plus coûteuse dans l'immédiat reste toutefois le dispositif de chômage partiel mis en place pour les salariés des entreprises à l'arrêt ou au ralenti du fait du confinement. Le gouvernement avait prévu d'engager 8,5 milliards d'euros sur deux mois (dont 3 milliards pour l'Unedic), via la prise en charge d'une partie du salaire des salariés concernés, mais avec plus de 2 millions de personnes déjà entrées dans le dispositif, ce montant va être dépassé, selon le ministre de l'Economie Bruno Le Maire.

Autre dépense directe : le fonds de solidarité pour les petites entreprises et les indépendants, initialement évalué à 1,2 milliard d'euros pour le seul mois de mars, via le versement de jusqu'à 1.500 euros aux entreprises concernées. Mardi, Bruno Le Maire a indiqué qu'il coûterait finalement 1,7 milliard d'euros, le gouvernement ayant abaissé le seuil d'éligibilité à une perte de 50% de chiffre d'affaires sur le mois, contre 70% initialement. Et il sera prolongé au-delà du seul mois de mars.

Des reports de recettes

Certaines aides mobilisées par le gouvernement n'entraînent pas de dépenses immédiates mais un simple décalage dans le temps de la perception de certaines recettes. Le report du paiement des charges sociales et fiscales pour les entreprises en difficulté représente ainsi un manque à gagner d'environ 32 milliards d'euros sur le seul mois de mars, selon la prévision du gouvernement.

507.000 entreprises de moins de 50 salariés ont déjà demandé à en bénéficier, représentant 3,8 milliards d'euros, a indiqué lundi le ministre des Comptes publics Gérald Darmanin. Les demandes des entreprises de plus de 50 salariés seront connues début avril. Le gouvernement a aussi enregistré à ce jour environ 3 milliards d'euros de décalage d'impôts.

Si l'Etat devrait pouvoir engranger ces différents impôts et charges une fois la crise finie, des annulations pures et simples ne sont pas à écarter pour les entreprises dont la survie en dépendrait, a toutefois reconnu le gouvernement.

Des dépenses incertaines

L'Etat s'est engagé à garantir jusqu'à 300 milliards d'euros de prêts accordés par les banques aux entreprises pour soutenir leur trésorerie. A ce jour, 3,8 milliards d'euros de crédits garantis ont été demandés aux banques, a indiqué mardi Bruno Le Maire.

De même, le gouvernement a activé une réassurance publique sur les encours d'assurance-crédit à hauteur de 10 milliards d'euros et une réassurance des crédits-exports de court terme à hauteur de 2 milliards d'euros. Ces montants ne sont pas des dépenses certaines, puisque l'Etat n'aura à débourser le moindre euro que si les entreprises ne peuvent rembourser les crédits souscrits.

Impact de la récession

La France sera en récession cette année, a prévenu le gouvernement, ce qui va entraîner de moindres rentrées fiscales (d'impôt sur le revenu, de TVA, d'impôt sur les sociétés, etc), évaluées dans le budget rectifié adopté mi-mars à 10,7 milliards d'euros. Mais ce montant et les dépenses prévues pourraient être bien supérieurs si la crise se prolonge, ou si le gouvernement est amené à nationaliser ou recapitaliser des entreprises stratégiques en difficulté.

D'ores et déjà, les prévisions de l'impact de l'épidémie sur les finances publiques apparaissent dépassées, avec un déficit qui atteindrait les 3,9% du PIB et une dette qui dépasserait les 100% du PIB cette année. Mais l'enjeu n'est pas vraiment là, Bruxelles ayant mis en suspens les règles budgétaires habituellement en vigueur pour permettre aux pays de débloquer le maximum de moyens contre l'épidémie.